Mikor Luke bevallotta, hogy táncos szeretne lenni, és meghallgatásra készült egy tánciskolába, az apja határozottan ellenezte a döntését. Más életet akart Luke-nak, ezért saját kezébe vette az ügyet, hogy véget vessen fia őrületének, nem is sejtve, hogy ezzel veszélybe sodorja a fiú életét.

A vacsoraasztal már meg volt terítve. Miközben a frissen elkészített spagetti és húsgombóc illata terjengett, Luke hatéves öccse, Walter átölelte kis, korgó pocakját, képtelen volt uralkodni az éhségén.

Az édesanyjuk, Eliza felszolgálta a vacsorát. Aztán csatlakozott az asztalhoz, és most mindenki Harryre várt. Mindig ő kezdte a vacsorát, és a többiek követték.

Luke szíve izgatottan dobogott. Különleges nap volt ez számára, és alig várta, hogy megtegye a nagy bejelentést..

Luke végre leérettségizett, és tudta, hogy az apja a jövőbeli terveiről fog kérdezősködni. A fiatal fiú izgatottan várta, hogy elmondhassa a családjának, milyen izgalmas lehetőséget kapott.

Mikor Harry végre csatlakozott, megfogták egymás kezét, és elmondták az imát. Aztán elkezdődött a vacsora, és amikor Luke éppen a terveiről akart mesélni, Harry a szomszédjuk fiáról szólt.

„Azt kell mondanom, hogy Loganék jól nevelték a fiút” – mondta, és a salátáért nyúlt. „Tudod, a legidősebb fiuk, Peter ma eljött az üzemembe. Fiatal, de tehetséges fiú! Ragyogó szerelő lesz belőle! Talán egyszer még vezető szerelő is lehet.”

„Igazából, apa…” – kezdte Luke idegesen, miközben a villával tologatta a spagettijét, és alig találkozott az apja tekintetével. „Nekem… nekem is van néhány hírem.”

„Tudom, fiam!” – sugárzott az apja. „Most, hogy vége az érettségidnek, nem is lehetne jobb alkalom, hogy megbeszéljük a jövőbeli terveidet. De nem kell aggódnod semmi miatt!”

„Már intézkedtem. Ugye emlékszel még Frankre? A barátom, akinek autószerelő műhelye van? Azt mondta, hogy dolgozhatsz ott, amíg nem lesz hely az üzemben!”

„Micsoda?” – Luke meglepetten nézett fel. „Nem, apa, én… én nem akarok szerelő lenni!”

„Hogy érted?” – az apja Elizára nézett. „Anyád és én már eldöntöttük. De mielőtt belevágnál a munkába, ki kell tanítani téged. Ezért megkértem Franket, hogy engedje meg, hogy kipróbáld magad a műhelyében!”

„Apa, istenem!” – Luke válla megereszkedett, és hátradőlt a székében. „Meg kellett volna kérdezned! Nem akarom az életemet autók javításával tölteni!”

„Apa, én … táncos akarok lenni! És kaptam egy a csodálatos lehetőséget, hogy meghallgatásra menjek a legjobb tánciskolába. Jövő héten Floridába megyek!”

Harry nevetésben tört ki. „Ó, fiam, majdnem megfogtál! Luke, ez most nem a viccek ideje, érted? Tánc? Jaj, istenem! Manapság még Walter sem próbálkozik ilyen buta viccekkel!”

Luke nem hitte el, hogy az apja viccet csinál belőle. Nézte, ahogy az anyja és az öccse kinevetik, és nagyon bosszúsnak érezte magát.

Pokolian komolyan gondolta, hogy táncos karriert akar csinálni, és a családja azt hitte, hogy ez csak egy csíny? Tényleg?

„Apa, komolyan mondom!” – mondta szigorú hangon. „Jövő héten Floridába megyek, és kész. Biztos vagyok benne, hogy sikerülni fog, és nem hagyom ki ezt a lehetőséget. Keményen megdolgoztam ezért, apa!”

„Nos, sajnálom, de akkor talán meggondolhatnád magad” – mondta Harry, letette a villáját, és óvatosan megtörölte az ajkát egy szalvétával. „Ebben a családban még soha senki nem csinált ilyen kínos dolgot, Luke!”

„Bár az ostoba hobbid korábban nem zavart, de soha többé nem akarok hallani róla. A beszélgetés itt véget ér, és nem mész el erre a hülyeségre!” – tette hozzá, és felállt, hogy távozzon.

Luke dühösen szorongatta a villáját, miközben nézte, ahogy az apja elsétál. „Én nem vagyok olyan gyerek, mint Walter, apa!” – kiabálta, felpattant, és hátralökte a székét. „Nem parancsolgathatsz nekem, és nem irányíthatod az életemet!”

Luke felrohant a szobájába, és becsapta maga mögött az ajtót.

Keményen megdolgozott azért, hogy lehetőséget kapjon a meghallgatásra, és nem akart lemondani róla csak azért, mert szigorú apja szerint szerelőnek kellene mennie, nem pedig táncosnak.

„Utálom!” – morogva feküdt az ágyban, és felidézte, hogy az apja milyen okkal ment el az előbb, mondván, hogy nem kellene táncosnak mennie.

Harry azonban nem volt ilyen nyugodt. Aggódott. Nagyon aggódott. Jól ismerte a fiát, és Luke viselkedését figyelve tudta, hogy nem fog meghátrálni.

Ezért Harry úgy döntött, hogy a saját kezébe veszi az ügyet, és véget vet a fia táncos karrierjének.

Két nappal azelőtt, hogy Luke-nak Floridába kellett volna utaznia, Harry meghívott két férfit a garázsába.

„Nem hiszem el, hogy egy apa ilyet tenne a fiával” – kuncogott az egyikük, és körbepillantott Harry garázsában. „Te aztán szívtelen vagy, nem igaz?”

„Jobb, ha a saját dolgoddal törődsz” – mondta Harry mereven, a férfi mellkasát bökdösve. „Csak elvégzed a munkát. Megkapod a pénzt. Ha végeztél elfelejtjük egymást!”

„Nyugodj meg, ember..” – szólalt meg a másik fickó, és elrántotta a haverját Harry elől.

Harry gúnyolódott. „Most ti ketten akarjátok megmondjátok nekem, hogy mit kellene tennem? Jézusom! Nem is tudtam, hogy a koldusok válogathatnak! Ne felejtsétek el, hogy nekem dolgoztok! Fogd ezt, és tűnj el!” – ledobott egy borítékot a földre.

„Ne vigyétek túlzásba! Csak annyit kell tennetek, hogy megfélemlítitek! Csak egy kis lecke, hogy egyenesbe hozza, értitek? És egy szót se szólj senkinek! Megvan a pénz, úgyhogy jobb, ha lepecsételed a szádat.”

Az egyik fickó megszámolta az összeget, és elvigyorodott. „Tekintsd elintézettnek, apuci” – vigyorgott, és a férfiak elhagyták a garázst.

Harry mindössze negyven dollárért bérelte fel a fickókat, de biztos volt benne, hogy a terve működni fog.

Csavargók voltak, akik kétségbeesetten keresték a pénzt, ő pedig kétségbeesetten próbált véget vetni a fia tánc iránti őrületének.

Mikor Luke két nappal később Floridába utazott, megölelte Elizát és Waltert, de Harryre rá sem nézett. Még mindig mérges volt az apjára.

Harry úgy tett, mintha a reggelizőasztalnál újságolvasással lenne elfoglalva, de csendben figyelte, ahogy Luke elmegy.

Amikor látta, hogy a fiú már kint van a bejárati ajtón, Harry egy üzenetet küldött a felbérelt embereknek.

„Elhagyta a házat. Hamarosan a buszmegállóban lesz. A részletek…” – és elküldte azt a pillanatfelvételt, amelyet tegnap este készített, amikor belopózott Luke szobájába. Ez volt Luke buszjegye.

„Ma nem mész be a műhelybe?” – kérdezte Eliza, látva, hogy túlságosan elmerült a telefonjában.

Harry pánikba esett, és gyorsan kikapcsolta a telefonját. „Uh, mi… mi? De, igen, épp indulni készültem.”

Harry épp kilépett volna a bejárati ajtón, mikor Eliza utána kiáltott. „Harry, várj!” – kiáltotta a lány, mire a férfi megfordult.

„Tényleg?” – felesége keresztbe fonta a karját. „A garázsba mész az újsággal, de itt hagyod a munkatáskádat? Mi bajod van ma? Furcsán viselkedsz!”

„Ó!” – Harry lenézett, és rájött, hogy valóban az újságot tartotta a kezében. Gyorsan felkapta a munkatáskáját, és megcsókolta Elizát, mielőtt távozott volna. „Bocsánat… csak a munkahelyi stressz” – hazudta. „Hamarosan találkozunk!”

Harry beült a kocsijába, és elhajtott. A szíve hevesen kalapált, és azon tűnődött, miért nem érkezett válasz a fickóktól, akiket felbérelt.

Csak remélni tudta, hogy nem hátrálnak ki a tervből.

***

Luke nem akart elkésni, ezért a rövidebb úton ment a buszmegállóba. Gyanította, hogy valaki követi őt, amikor az első jobbra ívelő úton elindult.

Felgyorsította a lépteit, de hallotta a közeledő lépéseket. A szíve hevesen kalapált, amikor megfordult, és észrevette, hogy két férfi követi őt.

Luke tovább gyorsított a tempóján, próbálta ellenőrizni, hogy valóban őt követik-e. A férfiak is felgyorsultak.

A fiú rájött, hogy valami nincs rendben. Luke befordult egy sikátorba, és futni kezdett, amilyen gyorsan csak tudott.

De hiába. A férfiak utolérték, és a földre lökték.

Luke  megrémült. Nem tűntek tisztességes embereknek. Aztán az egyik fickó elkapta a hátizsákját.

„Nyaralni készülsz, fiú?” – kuncogott, és a táskát a társának dobta.

„Add vissza a táskámat! Különben hívom a rendőrséget!”

„Jézusom! A kishaver a rendőrséget akarja hívni..” – kuncogott a fickó, aki elvette Luke táskáját, és közelebb lépett hozzá.

„Hé! Nézd, mi van itt!” – mondta a másik fickó. Megmutatta a haverjának a készpénzzel teli pénztárcát, amit Luke hátizsákjában talált.

„Egy csomó pénz!” – nevetett, miközben megszámolta a pénzt.

„Nem, várj csak! Nem rabolhatjuk ki!” – figyelmeztette a másik fickó. „Ember, a szabadságunkat kockáztatod mindössze negyven dollárért?”

Miközben a férfiak beszélgetéssel voltak elfoglalva, Luke alattomosan elővette a telefonját, és tárcsázni kezdte a 911-et. De sajnos a férfiak meglátták őt. Rávetették magukat, kikapták a kezéből a telefont, és összetaposták.

„Mit képzelsz, mit csinálsz, te barom?” – kiabálta az egyikük.

Szüksége volt arra a pénzre a túléléshez, amint megérkezik Floridába. Nem volt más választása, mint a harc.

Ezért a fiatal fiú még a földön fekve térdkalácson ütötte az egyik férfit, aki ettől a földre zuhant.

Ezután nekirontott a másik férfinak, de és erősebb volt. Leütötte és a feje a járdának csapódott. Luke elájult.

„Jézusom, ne, ne, ne, ne! Mi a fene!” – kiáltotta a másik férfi a haját tépve. „Nem lett volna szabad bántanunk! Elrontottad az egészet!”

Odarohant Luke-hoz, és meglátta a bíborvörös tócsát a fiú feje alatt.

„Menjünk innen!” – javasolta a haverja. „Miért szimpatizálsz a kis pöccsel? Nem mintha a mi hibánk lett volna!”

„Vérzik, az isten szerelmére!” – morogta a férfi. „Be kell vinnünk a kórházba! Ember, ez nem volt a terv része! Börtönbe kerülünk!”

„Elment az eszed, bazmeg!” – suttogta a másik srác, miközben körülnézett, és megbizonyosodott róla, hogy senki sem látta őket.

„Nézd, valaki segíteni fog neki, oké? Gyerünk, kelj fel! Senki nem megy börtönbe, rendben?”

A két férfi elmenekült a helyszínről. Letiltották Harry számát, és bedobták a telefonjukat egy szemetesbe, nehogy elkapják őket.

Harry többször is megnézte a telefonját, és azon tűnődött, hogy a férfiak miért nem jelentkeztek. Mikor már nem tudta tovább tartani az aggodalmát, tárcsázta a számukat. De a hívást nem kapcsolták.

Harry szíve hevesen vert. Hirtelen megcsörrent a telefonja, és egy magánszám villant fel a képernyőn. Arra gondolt, hogy biztos a fiúk azok. Így hát gyorsan felvette.

„Igen?” – a vonal másik végén egy ismeretlen hangot hallott.

„Mullins úrral beszélek? Itt a Narancsvirág Kórház…” – Harry döbbenten és elborzadva hallgatta, ahogy a kórház recepciósa közölte vele, hogy Luke-ot súlyos sérülések után oda szállították.

„A fiam… a kórházban? Mi… mi történt?” – könnyek szökkentek a szemébe.

„…Oké, igen, igen, azonnal megyek!” – válaszolta, és letette a telefont.

Harry kiviharzott az üzemből, és a kórházba hajtott.

„Luke… Igen, Mullins. A szobaszáma? Én vagyok az apja” – mondta Harry a recepciósnak. „Nemrég hívtak a kórházból.”

„Az első szoba jobbra… a folyosó végén” – mondta a nő Harrynek.

Össze kellett szednie magát. Nem tudta elhinni, hogy ilyen ostoba volt, és veszélyeztette a fia életét.

Mikor Harry belépett Luke szobájába, látta, hogy a fiú az ágyban fekszik, körülötte a gépek. Óvatosan leült a Luke ágya melletti zsámolyra, és megfogta a kezét.

„Fiam…”- suttogta. „Ó, Istenem… mi történt veled?”

Luke fejét kötszerekbe burkolták, arcán és karján zúzódások voltak. Harry soha nem tudta volna megbocsátani magának, ha valami történik a fiával.

„Apa…” – Luke óvatosan kinyitotta a szemét. „Te vagy az?”

„Igen, igen, fiam. Hogy érzed magad?” – a bűntudat, hogy veszélybe sodorta a fia életét, kavargott a gyomrában.

„Apa, ó, istenem, te sírsz?” – mosolygott a kisfiú, hogy enyhítse a levegőben lévő feszültséget. „Nyugi. Jól vagyok… Az orvos azt mondta, hogy időben behozta. Csinált néhány vizsgálatot…”

„Milyen… milyen vizsgálatokat? Semmi komoly, ugye?”

„Térdműtétre lesz szükség… ha táncolni akarok” – mondta Luke. „De hé, apa, fogadok, hogy elég sokba fog kerülni, szóval mi lenne, ha elfoglalnám azt a helyet a műhelyben? Tudod, kell a pénz!” – viccelődött.

„Ó, Luke!” – Harry sóhajtott, és megrázta a fejét. „Néha elfelejtem, hogy idősebb vagy Walternél! Te és a nevetséges vicceid! Igen, persze!” – Harry eljátszotta a szerepét. „Gyerünk, kelj fel! Most azonnal elviszlek oda!”

„De apa..” – mondta Luke, és komolyra fordult a dolog. „Lemaradtam a meghallgatásról. Két fickó megtámadott, miközben a buszmegálló felé tartottam. Azt hiszem, végül te nyertél. Nem leszek táncos… egyhamar nem, azt hiszem. És kétlem, hogy valaha is letartóztatjuk azokat a fickókat.”

Harry úgy érezte, mintha belehalna a bűntudatba. Egy pillanatra elfelejtette, miért van Luke a kórházban.

„Semmi baj, fiam. Minden rendben van. Csak gyógyulj meg!” – ez volt minden, amit mondani tudott.

Eltartott néhány hétig mire Luke-ot kiengedték a kórházból. Elfogadta az ajánlatot, hogy csatlakozzon Frank autójavító műhelyéhez.

Az első munkanapján Harry meglátogatta, és Luke megkönnyebbült. Céltalanul bolyongott, fogalma sem volt, hol kezdjen hozzá.

„Apa, szükségem van a segítségedre!” – mondta, amikor Harry kijött Frank irodájából. „Nem tudom, mi folyik itt! Ezek a srácok teljes munkaidőben itt akarnak tartani, vagy mi? Még a puszta alapokat sem tudom, ha autókról van szó!”

„Nos” – mondta Harry. „Frank azt mondta… nem tud téged teljes munkaidőben alkalmazni, mert nincs tapasztalatod, ezért azt javasolta, hogy előtte betanítsalak. De ne aggódj; gyere velem. Majd én elintézem.”

Luke és Harry elhagyták Frank boltját, ahol megláttak egy öreg autót az úton. A jármű, bár régi volt, lenyűgözően nézett ki.

„Nézd ezt a szépséget!” – kiáltott fel Harry, nekitámaszkodott a kocsi ablakának. „A legelső munkád! Megjavítod; megkapod! A tiéd, fiam!”

„Micsoda?!” – Luke izgatottan felkiáltott. „Te jó ég, apa! Hűha! Ez egy veterán autó?”

„Igen! Ez volt az első autóm… a nagyapádé!” – mondta Harry. „Frankre hagytam. Neki tetszett, nekem pedig nem igazán volt rá szükségem. Mi kinőttük, ezért úgy döntöttünk, hogy neked adjuk! Gyere; ezen a szépségen dolgozni kell.”

„Gyönyörű!” – Luke nevetett, miközben ujjbegyeivel végigsimított a kocsi motorháztetőjén. „Hűha, apa! Köszi! És hé, bocsánat azért, ahogy korábban viselkedtem. Úgy értem, tudom, hogy nem igazán voltál oda a táncos dologért… sajnálom.”

Luke odarohant az apjához, és ölelésbe burkolta. „Te vagy a legjobb, apa! Szó szerint a legjobb! Szóval… hol kezdjük?”

Harry és Luke végül kibékültek, és látva fia boldogságát, Harrynek nem volt mersze elmondani a fiának, hogy mit tett.

Úgy gondolta, az idő majd mindent begyógyít, és arra koncentrált, hogy Luke-ot oktassa, sőt, abban reménykedett, hogy egy nap Luke soha többé nem beszél majd a táncról, és a nyomdokaiba lép.

Luke néhány hétig dolgozott az autón, és mikor már biztos volt benne, hogy készen áll az útra, alig várta, hogy kipróbálhassa.

Ahogy megragadta a kormányt, és bekapcsolta a gyújtást, a szíve megugrott az izgalomtól.

„Na, lássuk, mit tudsz!” – vigyorgott, és keményen rálépett a gázpedálra.

„Wohoooo!” – kiáltotta, és érezte a szelet az arcán, ahogy elhajtott Frank garázsától. „Ez a dolog öreg, de csodálatos!”

Luke megpróbált fékezni. „Várj egy percet…”  -érezte, hogy valami nincs rendben. Behúzta a féket, de semmi sem történt.

„A fenébe, ne! Istenem, ne!” – újra és újra próbálkozott a fékkel. Aztán Luke felnézett. Egy labda gurult előtte az útra, és egy kisfiú rohant felé.

„Hé, kölyök! Menj innen! Menj arrébb! Mozgás!” – Luke hirtelen felindulásból kiáltott, nem sejtve, hogy a fiú nem hallja őt.

„Kérlek, kérlek, gyerünk!” – kiáltotta, és próbálta rávenni a fékeket, hogy működjenek. De minden hiábavaló volt.

Luke erősen megragadta a kormányt, és elfordította, amitől az autó letért az útról…

Otthon Harry éppen a tévéműsorába mélyedt, amikor megcsörrent a telefonja.

„Igen?” – válaszolta szinte szórakozottan.

„Itt a rendőrség, uram..” – mondta a hívó, és Harry hirtelen talpra állt.

„Mi a baj, biztos úr?” – kérdezte aggódva.

„Az autó…” – a rendőr felolvasta a rendszámot. „Úgy gondoljuk, hogy az autó az öné. Az ön nevére van bejegyezve. Igazam van?”

„Igen? De mi a baj?” – Harry egyre feszültebben kérdezte.

„Sajnálom, hogy ezt kell mondanom, uram. De az autó balesetet szenvedett. Egy fiatal fiú vezette, és bár a mentősök mindent megpróbáltak, nem tudták megmenteni. A holttestet még nem tudtuk azonosítani. Az autó fékjei nem működtek. Szeretnénk, ha eljönne a rendőrségre.”

Harry kezéből kicsúszott a telefon. „A fiam…” – suttogta, miközben a térde megroggyant, és sírva rogyott össze a földre.

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

• A gyerekeknek joguk van ahhoz, hogy maguk döntsenek. Nem szabad elutasítani a döntéseiket. Harry arra törekedett, hogy véget vessen Luke táncszenvedélyének, és nem törődött azzal, hogy ennek érdekében átlépjen bármilyen határt. Végül a tettei elvették a fia életét.
• Támogassa a gyermekeit, és bátorítsa őket. Ha nem így tesz, az néha pusztító következményekkel járhat. Harry konzervatív hozzáállása sokba került neki. Ha Luke felszállt volna a Floridába tartó buszra, soha nem ment volna el az autószerelő műhelybe, és nem vesztette volna el az életét.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via