Mielőtt kiengedtek minket a kórházból, a nővér elvitte az ikreimet egy utolsó ellenőrzésre. Amikor azonban visszajött, egy pillanatra megállt a szívem. Ahelyett, hogy egy fiút és egy lányt hozott volna vissza, ahogyan én szültem, két kislánnyal tért vissza.

Ross és én már régóta próbáltunk családot alapítani. Izgalmunk határtalan volt, amikor megtudtuk, hogy ikreket várunk, egy fiút és egy lányt. Ám rögtön az első vizsgálat után zavarodottság tört ki, amikor Savannah, a nővérünk két kislányt hozott helyettük. Összeesett a szívem.

„Hová tűnt a fiam? Pontosan mit csináltak vele? És kinek a gyereke ez a másik lány?” Követeltem, képtelen voltam elrejteni a döbbenetemet és a félelmemet.

„Ők az ön lányai, asszonyom – válaszolta, és nem vette le a tekintetét a kezében tartott iratokról. „Kétszer is ellenőriztem a jelentéseket, és biztos vagyok benne, hogy nincs tévedés”.

„Elment az eszed?” A hangomban éles volt a hitetlenkedés. „Nálam van az összes jelentés, ami bizonyítja, hogy egy fiút és egy lányt kellett volna világra hoznom. Magam láttam őket a szülés után. Kizárt, hogy mindkettő lány!”

Savannah ijedtnek tűnt, amikor felpillantott a jelentésekből. De Dr. Carter belépett a szobába, mielőtt tovább faggathattam volna. „Megtenné, hogy csendben marad, asszonyom? Ez egy kórház, és vannak más betegek is” – mondta, és próbált megnyugtatni.

„Csendet? Komolyan?” Kérdeztem felháborodva. „Az ápolónője hoz nekem egy random gyereket, aztán azt mondja, hogy nem téved! Így működik a kórházuk vezetése? Kapcsolatba kell lépnem a főorvossal, és tájékoztatnom kell a helyzetről?”

Ross végre megszólalt. „Egyetértek a feleségemmel, doktor úr. Nem akarunk jelenetet rendezni” – mondta. „De az ápolónője hazudik. Nem tudjuk, miért csinálja ezt, de ha nem kapjuk vissza a fiunkat, ki kell hívnunk a rendőrséget!”

„Kérem, uram, nyugodjon meg” – mondta megnyugtatóan Carter doktor. „Biztos vagyok benne, hogy csak valami félreértésről van szó. Savannah már évek óta itt dolgozik. Talán rossz iratokat hozott magával. Savannah, megnézhetném a papírokat?”

De Savannah habozott: „Nincs rá szükség, asszonyom… Úgy értem, ellenőriztem, és rendben vannak.”

Dr. Carter megrázta a fejét, és a kezébe vette a papírokat, úgy döntött, hogy maga is ellenőrzi a jelentéseket. Egy pillanat múlva elismerte, hogy hiba történt.

„Kérem, adjon egy percet, asszonyom – mondta, és megnyalta az ajkát. „Feltételezem, Savannah rossz papírokat hozott. Volt egy másik beteg, akit Mrs. Matthewsnak hívtak. Az ő keresztneve is Lucy. Savannah biztosan összekeverte.”

„Örülök, hogy észrevette a tévedését” – mondtam hidegen. „Javasolnám, hogy legközelebb felelősségteljes embereket vegyen fel személyzetnek!”

Dr. Carter ismét bocsánatot kért, és megkérte Savannah-t, hogy kövesse őt, hogy kijavítsa a hibát. A nővér könnyes szemmel távozott. Valami a zsigereimben azt súgta, hogy az orvos magyarázata nem a teljes történet, ezért úgy döntöttem, hogy csendben követem őket.

Láttam őket belépni Dr. Carter irodájába. Sírást hallottam, valószínűleg a nővér sírását. Az ajtó kissé nyitva volt, ezért kiültem és hallgatóztam.

„Mit gondoltál, Savannah?” Dr. Carter szigorúan megkérdezte. „Mrs. Matthews ma délelőtt fél tizenegykor ikreket szült: egy fiút és egy lányt. Még a jelentések is ezt mondták. Miért hazudik nekik? Légy őszinte!”

„Nem volt más választásom” – hallottam, hogy Savannah szipogás között azt mondja. „A másik újszülött kislány a nővéremé. A férje elhagyta, amikor megtudta, hogy terhes, és nem élte túl a szülést. Örökbe fogadhattam volna, de a férjem nem egyezett volna bele.”

„Miért nem adod örökbe?” Dr. Carter javasolta. „Ott jól gondoskodnának róla.”

„A nővérem utolsó kívánsága volt, hogy a lányát szerető családban neveljék fel” – folytatta a nővér. „Látva Mrs. Matthews-t és a férjét ma reggel együtt, úgy gondoltam, tökéletesek lennének. Így hát elcseréltem a fiukat az unokahúgommal, azzal a szándékkal, hogy helyette örökbefogadásra adom.”

„Ez bűncselekmény, Savannah – felelte határozottan Dr. Carter. „Ezt nem engedhetjük meg. Azonnal hozzák vissza Mrs. Matthews fiát. És tartsák ezt az ügyet bizalmasan. Meglátjuk, mit tehetek, hogy segítsek.”

Ezt hallva a szívem összeszorult, de meglepő módon nem voltam dühös. Annyira… együttérzést éreztem. Egy kislány most egyedül volt a világban, és a rendszerbe kerülne, mielőtt esetleg örökbe fogadnák.

Bár a módszerei szörnyűek voltak, Savannah nem akart ártani; kétségbeesetten akarta teljesíteni a nővére kívánságát. Nem tudtam nem együtt érezni a gyerekkel, ahogy visszatértem a szobámba.

Nem sokkal később Dr. Carter visszahozta az újszülött fiamat, és bocsánatot kért a kavarodásért. A teljes történet ismeretében úgy döntöttem, hogy nem teszek panaszt. Mégis, azon az éjszakán az ártatlan gyermek képe kísértett engem.

„Nem tudok nem rá gondolni, Ross” – vallottam be másnap reggel. „Azt álmodtam, hogy velünk él, boldogan és békében. Lehet, hogy őrültségnek hangzik, de nem tudok szabadulni ettől az érzéstől.”

„A tegnapi sokk miatt van” – próbált megnyugtatni Ross. „A hormonok is. Most szültél. Miért nem hívjuk fel anyukádat, hogy segítsen nekünk?”

„Nem” – erősködtem. „Nem bírom elviselni a gondolatot, hogy egyedül hagyjam őt ezen a világon. Örökbe akarom fogadni őt.”

„De nekünk már van két gyerekünk” – tiltakozott Ross. „Még egyet hozzátenni már sok. Ezt át kell gondolnunk.”

„Egész éjjel ezen gondolkodtam, és már döntöttem. Kérlek, elmehetnénk ma a kórházba, és elkezdhetnénk az örökbefogadási folyamatot?” Könyörögtem.

Ross habozott, de beleegyezett, hogy támogasson. Vonakodása abban a pillanatban elszállt, amint átölelte a kislányt; ártatlan tekintete megolvasztotta a szívét.

„Nagyon szeretnénk örökbe fogadni őt” – mondtam az orvosnak. „Régóta vágytunk már gyerekre, és most, hogy ő belépett az életünkbe, nem utasíthatjuk el. Kérem, tudassa velünk, mikor vihetjük haza.”

Eltartott egy ideig, de az örökbefogadás jó érzés volt, különösen azután, hogy úgy döntöttünk, Ameliának nevezzük el. Amikor végre hazahoztuk, a családunk teljesnek érezte magát, és elkezdtük az összes gyerekünket hármasikreként nevelni.

Savannah hálás volt a döntésünkért, és közeli barátunk lett, gyakran látogatott el hozzánk, hogy időt töltsön Ameliával és az ikrekkel, Sia-val és Markkal.