Steve-et egyedülálló anyja, Christine nevelte fel, ami függetlenné tette. Kész volt mindenáron megvédeni őt. Ezért rohant anyja barátjának házába, miután egy este sírni látta őt, és rájött, hogy tinédzserként jobb ember, mint a legtöbb felnőtt.

„Ki volt az, anya?” – kérdezte a 15 éves Steve az édesanyját, Christine-t, amikor hazaért a munkából.

„Hmm?” – motyogta, miközben levette a kabátját, és a táskáját egy közeli asztalra tette.

„Anya” – erősködött a fiú. „Már láttam ezt a férfit korábban. Nem ez az első alkalom, hogy munka után kitett téged. Kérlek, csak mondd el!”

„Rendben” – lihegte, de elmosolyodott. „Gyere, üljünk le.”

A kanapéhoz mentek, és az anyja, az ártatlan 32 éves nő, vidáman beszélni kezdett a férfiról, aki kitette őt.

„Raynek hívják, és ő a barátom. Nem tudom, hogy ez-e a megfelelő szó, de a korombeli emberek is randiznak. Egy ideje már találkozgatunk egymással. Tudom, hogy ez sokkoló, hiszen még soha nem randiztam senkivel, de remélem, tudsz örülni nekem” – magyarázta Christine gyengéden.

„Ray? A főnököd?”

„Igen, drágám” – bólintott.

„Anya” – rázta meg a fejét Steve, és idősebbnek érezte magát a koránál. De ez mindig is így volt. Az anyja tizenhét éves volt, amikor megszülte, és a biológiai apja nem akart semmit sem vele. Néhány évvel később meghalt, így Steve soha nem ismerhette meg az apját.

Úgy nőtt fel, hogy elhatározta, ő lesz a ház ura, és bármi áron megvédi az anyját. Nyolcévesen karate- és bokszleckéket vett, és sokkal érettebb és önállóbb lett, mint a legtöbb gyerek, akikkel együtt járt iskolába.

Az anyja nem volt szeszélyes vagy vakmerő, ártatlan volt, és a legjobbat gondolta az emberekről. Mindent megtett, hogy korlátozott anyagiakkal felnevelje őt, és végül tisztességes állása lett egy nagy cégnél. Mellékállásban volt egy kötészeti boltja is az Etsy-n. Egész jól éltek, tekintve, hogy csak ketten voltak.

De még ha jól is voltak, Steve úgy érezte, hogy meg kell védenie őt. Elvégre ő volt az egyetlen családtagja, mivel a nagyszülei lemondtak róla, amikor terhes lett. Mindig is úgy gondolta, hogy ez a legrosszabb dolog, amit egy szülő valaha is tehet a gyermekével.

„Steve, tudom, hogy aggódsz. De felnőtt nő vagyok. Tudom, hogy mit csinálok. Tudom, hogy ez talán nem tart örökké, de… fantasztikus, drágám. Csodálatosan bánik velem” – folytatta Christine, mielőtt Steve kioktathatta volna.

A tinédzser tudta, hogy ebben a pillanatban nem tehet mást, mint hogy támogatja őt, ahogy mindig is tette. „Jól van, anya. Nem mondok többet. De ha ez a fickó…” – figyelmeztetett félig tréfásan, félig komolyan.

Christine szívből felnevetett. „Hát persze, nagyfiam! Na, mit szeretnél vacsorára? Rendeljünk pizzát?”

Aznap este nem beszéltek többet a helyzetről, és Steve igyekezett nem aggódni emiatt. Az anyjának igaza volt. Felnőtt nő volt, és tudott magára vigyázni. Ray 35 éves volt, így a kapcsolatuk nem volt helytelen, leszámítva a főnök-titkár dolgot. De Steve aggódott, hogy Ray mint a főnöke kihasználja őt, vagy esetleg kirúgja, ha szakítanak.

Ez ellen akkor nem tehetett semmit, ezért félretette a gondolatokat, és befejezte a házi feladatát.

***

A következő hetekben Ray többször is felvette Christine-t a háznál. Mivel most már nyíltan randiztak, úgy döntött, hogy rendesen elhívja őt, és bemutatkozott Steve-nek. Az anyja mindig a legálmosabb mosollyal és néha virággal és csokoládéval tért haza ezekről a randikról. Így Steve végre örült neki. Különben is, már figyelmeztette a barátját.

„Ray mondta, hogy beszéltél vele? Igaz ez?” – Christine egy szombati ebéd közben kérdezte Steve-től, miközben szendvicseket készített.

„Ó.. Nem hiszem el, hogy elmondta neked. Ennek a beszélgetésnek kettőnk között kellett volna maradnia” – kapta össze magát Steve, és kivette a mustárt a hűtőből.

„Steve, én vagyok a felnőtt ebben a házban. Nem kellett volna mondanod semmit” – rázta a fejét. „De mit is mondtál pontosan? Ray nem sokat mondott. Csak annyit mondott, hogy ‘figyelmeztetted’.”

„Azt mondtam neki, hogy ha bánt téged, el fogok érte menni. Egyszerű” – vonta meg a vállát Steve.

Christine felsóhajtott. „Nem fenyegethetsz meg embereket.”

„Ez nem fenyegetés volt.”

„Rendben. Edd meg a szendvicsedet. De nincs több titkos beszélgetés Rayjel. OKÉ?” – Christine keresztbe fonta a karját, miután átnyújtotta neki a tányért.

„Ha ő nem lép ki a sorból, én sem fogok” – folytatta Steve lazán, és a szobájába ment.

***

Úgy tűnt, minden rendben van Christine és Ray között, így egy idő után Steve nem aggódott tovább, és az óráira, a bokszórákra és a hobbijaira koncentrált. Egyik este azonban szomorú hangulatban érkezett meg az édesanyja.

Steve szondázása ellenére sem árulta el, hogy mi a baj. Néha az embereknek rossz napjuk van a munkahelyükön, ahogy nekem is vannak rossz napjaim az iskolában – nyugtatta magát.

Sajnos az anyja több egymást követő napon keresztül nem volt önmaga. Általában mosolyogva üdvözölte, és megkérdezte, mit szeretne vacsorára. Derűs és pezsgő természetű volt. De a legnagyobb vészjelzés az volt, hogy már nem kötögetett. Vacsora után azonnal elaludt, pedig Christine általában éjszakai bagoly volt.

Steve tudta, hogy valami nincs rendben, és ennek Rayhez volt köze. De az anyja soha nem ismerte volna be, és ő sem tudott semmit sem tenni ellene. Vagy mégis? Figyelmeztette a férfit, hogy ne bántsa az anyját. Mi van azonban, ha tévedett? Christine bajba kerülne a barátjával és a munkahelyén, ha meggondolatlanul tesz valamit.

Próbálta elfelejteni a dolgot, és remélte, hogy ez a nehéz időszak majd elmúlik. De egy másik este Christine sírva érkezett haza, és berohant a szobájába és becsapta maga mögött az ajtót. Steve követte, és kopogott, hogy választ kapjon.

„Anya, mi történt? MIT CSINÁLT? BÁNTOTT TÉGED? ANYA!” – kiabálta, de a nő nem nyitott ajtót, és Steve tudta, hogy ezúttal nem hagyhatja annyiban. Tudta, hol lakik Ray, és meg fogja leckéztetni azt a férfit.

Steve beugrott az anyja kocsijába, és elment Ray házához. Csak tanulóvezetői engedélye volt, és soha nem élt vissza azzal, hogy mit tudna vele kezdeni, de ez vészhelyzet volt. Becsöngetett a férfi ajtaján, és Ray nyitott ajtót.

Steve azt hitte, hogy az idősebb férfi meglepődik majd, de valahogy az arckifejezése arról árulkodott, hogy számított rá. Ez csak még dühösebbé tette a tinédzsert.

„Mit tettél az anyámmal? Figyelmeztettelek! Én figyelmeztettelek! A szobájában sírja ki a szemét! Esküszöm…” – mondta Steve fenyegetően. A szíve hevesen vert, ezért levegőhöz kellett jutnia, mielőtt folytatta volna. De Ray megállította.

„Kérlek, Steve” – mondta szomorúan és halkan.

„Mondd el most!” – követelte a tinédzser, és berontott a házba.

„Oké. Az a helyzet… amikor anyáddal randizni kezdtünk, azt mondtam neki, hogy ez csak egy egyszerű randevú lesz. Nem mehettünk tovább, mert a családom sosem hagyná jóvá” – árulta el Ray, Steve-et megdöbbentve. „Az apámnak nagy hatalma van, és még mindig ő a cég tulajdonosa. Én csak a vezérigazgató vagyok.”

„Ez… eléggé el van szúrva.”

„Igen, de ez van. Anyád a jövőről kezdett beszélni. Szomorú volt, mert azt mondtam neki, hogy adjon nekem időt. Tényleg mindent átgondoltam. Úgy gondoltam, hogy megtalálom a módját, hogy megváltoztassam apám véleményét, de ez időbe telik. Sajnos rájött a kapcsolatunkra” – Ray nyelt egyet. „És ma bejött az irodába, követelte, hogy rúgjam ki anyádat, és mindenki előtt ordibált vele.”

Steve szeme tágra nyílt, azt hitte, kipukkad egy véna vagy valami ilyesmi. „És te nem védted meg őt?!” – követelte, és az orrlyukai kitágultak.

„Én… én… nem tudtam. Ha az apám ellen fordulok, mindent elveszítek. Nem tehettem” – dadogta a felnőtt férfi.

„És te kirúgtad az anyámat? Mindezek után? Miután felcsillantottad a reményeit? Miután kihasználtad, mint titkárnőt?” – gúnyolódott Steve. „Ezt nem hiszem el. Azt hittem, hogy előbb-utóbb szakítani fogtok, de azt sosem gondoltam volna, hogy azért, mert félsz az apádtól. Kisfiú vagy még, Ray.”

„Hé, kölyök, te nem érted…”

„Fogd be. Most én beszélek. Engem csak az anyám nevelt fel, apa vagy akár apafigura nélkül. Ettől gyorsan nőttem. Tudom, hogy keményen kell dolgoznom, hogy sikeres legyek és jó pénzt keressek, hogy gondoskodhassak anyámról” – kezdte Steve, és a dühe szinte humorba váltott. Ray arcába kezdett nevetni, majdnem úgy, mint Joker Batman előtt.

„Steve” – lihegte Ray.

„Én is azt hittem, hogy a magadfajta férfiaknak összejött. De tévedtem” – folytatta Steve. „Nem tudom elhinni, hogy egy 35 éves vezérigazgató annyira fél az apjától, hogy minden szavát követnie kell. Kiderült, hogy sokkal idősebb vagyok nálad. Bármit megtennék azokért az emberekért, akiket szeretek, és nem hagynám, hogy bárki eltapossa őket. Anyám rendbe fog jönni, és talál majd egy jobb munkát… és egy sokkal jobb férfit. De te… az apád még akkor is irányítani fog, ha már nem lesz. Szomorú vagyok… miattad. Azért jöttem ide, hogy megverjelek vagy megüsselek, de nem éri meg.”

Ezekkel a szavakkal megfordult, és visszament a kocsihoz, azt tervezve, hogy felvidítja az anyját, és segít neki új munkát találni. Elfordultak Ray, a cége és az apja szavai elől. Minden rendben lesz.

***

Szerencsére Christine egy harcos volt. Másnap összeszedte magát, és bocsánatot kért Steve-től, aki azt mondta neki, hogy minden rendben van. Elkezdtek új munkahelyeket keresni az interneten, és úgy tűnt, elégedett az ötlettel, hogy új munkahelyet találjon.

Három nappal Steve Rayjel való szembesülése után azonban érkezett egy meghívás. „Egy céges partira szól” – mondta Christine, miután elolvasta. „Mindenkit meghívnak a családjukkal együtt.”

„Lehet, hogy elfelejtettek levenni a dolgozói levelezőlistáról?” – Steve elgondolkodott, miközben felkapta a meghívót.

„Elmenjek?” – kérdezte, és világosan látszott rajta a sebezhetősége. „Ez egy lehetőség lenne, hogy emelt fővel álljak eléjük, azt hiszem.”

„Nos, ha menni akarsz, akkor megyünk” – mondta Steve, bár nem volt benne biztos, hogy ez jó ötlet. „Legalább tudjuk, hogy jó kaja lesz.”

Együtt nevettek, és a tinédzser tudta, hogy az anyja rendben lesz. Tartotta magában a fájdalmat, de felülemelkedett rajta, valószínűleg azért, hogy Steve ne aggódjon. Ő volt a legnagyobb példaképe.

***

Elmentek a partira, kicsit később érkeztek, hogy az egész társaság már ott legyen, és elvegyülhessenek a tömegben. Megették a hor’dourves-t. Steve észrevette, hogy néhányan furcsán és zavart arckifejezéssel néznek az anyjára, de ő nem figyelt senkire. Christine úgy viselkedett, mintha ez egy átlagos nap lenne egy irodai partin.

Hirtelen Ray felment a színpadra, és átvette a mikrofont. Az apja, Mr. Higgins közvetlenül mellette állt. Végre megtudták, hogy a cég a harmincéves fennállását ünnepli. Christine korábban nem tudott erről, mert egy másik részleg foglalkozott vele.

„Üdvözlök mindenkit. El sem tudom mondani, mennyire örülök, hogy mindannyian itt vannak a családjukkal, mert a Higgins valóban nagyra értékeli minden alkalmazottját” – kezdte Ray, és az apja büszkén sugárzott. „Végül is csak a család számít, és én… én nem… én úgy értem….”

Christine és Steve egymásra néztek, és csodálkoztak, hogy Ray miért dadog.

„Tudod mit? Nem állhatok itt ezzel a beszéddel, amikor az a család, amit magamnak elképzeltem, nem áll itt velem. Christine és Steve, feljönnétek velem?” – mondta Ray, és az egész tömeg feléjük fordult.

Christine szeme kitágult a döbbenettől és a zavarodottságtól, de Steve a színpadra nézett, Higgins úr arca pedig elvörösödött. Az öreg megragadta a fia karját, és halkan mondott valamit. Ray azonban kiszabadította magát, és újra szólította őket.

„Menjünk, anya” – biztatta Steve, és az asszony bólintott, összepréselte az ajkát.

„Christine az a nő, akit szeretek” – mondta Ray, amikor felértek a színpadra. A közönség felhördült erre a kijelentésre. „Tudom, hogy az irodában valószínűleg mindenki hallotta, mi történt néhány napja. Tennem kellett volna valamit. Nem viselkedtem igazi férfiként, és Steve-nek – a fiának – köszönhetem, hogy emlékeztetett rá. De most már férfi akarok lenni.”

Végül Ray Christine felé fordult.

„Christine, hozzám jössz feleségül? Ha Steve beleegyezik? Nem érdekel, mit mond az apám. Nem érdekel, ha kirúgnak a cégtől. Csak azt tudom, hogy nem tudom elképzelni az életemet nélküled többé. Leszel a feleségem?” – jelentette ki a vezérigazgató, és Christine könnyekben tört ki, miközben a karjaiba szaladt.

Az egész társaság ujjongott. De Higgins úr azt kiabálta: „NEM VEHETSZ EL EGY SZINGLI ANYÁT! MINDENT ELVESZEK, AMIT ADTAM NEKED!”

„Itt van mindenem, amire szükségem van, apa” – vágott vissza Ray.

Steve igyekezett nem mosolyogni, de együtt tapsolt a többi meghívottal. A tinédzser sosem számított erre Raytől, de büszke volt a férfira.

„Sajnálom, Steve. Mindenért. Nagyon hálás vagyok, hogy felnyitottad a szemem” – mondta Ray halkan, miután az éljenzés elcsendesedett, és leléptek a színpadról. „Még ha egy kicsit durva is volt.”

„Mit csinált Steve?” – Christine megkérdezte.

„Majd később elmondom, kedvesem” – mondta Ray, és megveregette Steve vállát. „Jóváhagynád, hogy feleségül vegyem az anyádat?”

Steve jóindulatúan forgatta a szemét. „Ha Ő is ezt akarja. Örömmel látom, hogy talán tévedtem veled kapcsolatban. De a figyelmeztetés mindig áll. Lehet, hogy nem leszek ilyen elnéző, ha megint történik valami.”

Ray derűsen elmosolyodott. „Soha többé” – ígérte meg a tinédzsernek.

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

• Soha ne hagyd, hogy mások előítéletei megakadályozzanak abban, hogy elérd a boldogságodat. Ray majdnem elvesztette Christine-t az apja ítélkezése miatt.
• Néhány felnőttnek szüksége van arra, hogy időnként kemény igazságokat halljon. Steve kemény szavai Raynek hatottak, és a felnőtt férfi rájött, mekkora hibát követett el.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via