Azt hittem, az álmomat élem, amikor hozzámentem Damianhez, de az egész a fogadás előtt rémálommá változott. Végül három nappal az esküvőnk után temettem el a férjemet, hogy aztán egy taxi volánja mögött szembesüljek vele.

Ezt nem mondhatom el a környezetemben élőknek, így az internet anonimitását kell használnom hozzá. Hívjatok csak Paige-nek. Huszonnyolc éves vagyok, és néhány hónappal ezelőtt még én voltam a tökéletes menyasszony.

De a lelki társam, akit Damian-nak hívhattok, meghalt, miután kimondtuk az igent. Azt mondják, az élet lepereg a szemed előtt, amikor meghalsz, de az egész kapcsolatunk lepergett az enyém előtt, amikor láttam, ahogy a földre zuhan.

Damian és én egy kis kávézóban találkoztunk, ahol részmunkaidőben dolgoztam. Ő egyike volt azoknak a csendes, udvarias vendégeknek, akik mindig jól adtak borravalót, és egy könyvet olvastak kávéivás közben.

Már az első pillanattól kezdve bele voltam zúgva. De amikor elhívott randira, megdöbbentem. Gyönyörű volt az éles arccsontjaival, a meleg mogyoróbarna szemével és a csendes magabiztosságával.

Én csak egy átlagos lány voltam egy alsó középosztálybeli családból, ezért nem tudtam elhinni, hogy érdeklődik irántam. De így volt, és az első randevúnk óta, amikor egy helyi mólón sétáltunk, úgy éreztem, hogy egymásnak vagyunk teremtve.

Alig egy évvel később már az oltár előtt álltunk a legközelebbi barátaink előtt. Ez volt életem legboldogabb napja. Damian nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon rám, miközben sírtam, miközben felolvastam a fogadalmamat. Azon voltunk, hogy elkezdjük közös életünk következő csodálatos fejezetét.

De ez az álom hirtelen véget ért. A fogadás előtt, miközben a barátokkal fényképezkedtünk, Damian hirtelen összeesett. Először azt hittem, hogy csak viccel. De amikor nem állt fel, megdermedtem.

Az emberek körbevették, és valaki hívta a 911-et. A mentősök ott a táncparketten dolgoztak rajta, de semmi sem használt.

Kórházba vitték, én pedig kábultan követtem őket. Órákkal később kijött egy orvos, komor arccal, és közölte velem, hogy Damian nem élte túl. Azt mondták, szívroham volt. Csak 32 éves volt. Hogy halhat meg egy egészséges ember csak így?

A következő napokban alig bírtam magam összeszedni. Minden homályos volt, egészen a temetésig, amikor megjelent a családja. Csak egyszer találkoztam velük, és az az egy találkozás elég volt.

Damian figyelmeztetett róluk, de nem mondott el mindent. Az örökbefogadó szülei sznobok voltak és irányítóak. De Damian egyik barátja, Adam bevallotta nekem, hogy ők is piszkosul gazdagok.

„Damian azért nem beszélt neked a családja gazdagságáról, mert nem akarta, hogy ez befolyásolja azt, ahogyan te látod őt” – mondta halkan.

Őszintén szólva sosem tudtam róla, annak ellenére, hogy azt mondta, sikeres vállalkozása van. Mégis, volt értelme. Ezért is kellett lennie annak, hogy nem hagyták jóvá a kapcsolatunkat. Nem a „megfelelő” családból származom, és Damian nem hívta meg őket az esküvőnkre.

De most itt voltak, és az egész szertartás alatt tőröket dobáltak rám a tekintetükkel. Hallottam, ahogy az anyja odasúgta valakinek: „Valószínűleg a pénzére hajtott, és ezzel okozta a halálát. Hívd fel az ügyvédünket!”

Kiabálni akartam, hogy nem is tudtam, hogy Damiannak sok pénze van, nemhogy akarja. De mire lenne ez jó? Már döntöttek rólam, és egyszerűen nem volt energiám arra, hogy bárkivel is harcoljak.

***

Három nappal a temetés után nem bírtam tovább a gyászt és az ürességet. A lakásom fullasztónak tűnt, mivel minden sarkon Damian emlékei voltak.

A szomorúság elhatalmasodott rajtam, és furcsa gondolatokat ébresztett bennem. Ráadásul a családja elkezdett hívogatni. Soha nem válaszoltam, de a hangüzeneteik rémisztőek voltak.

El kellett tűnnöm, ezért bedobtam néhány ruhát egy kis bőröndbe, felkaptam az útlevelemet, és hívtam egy taxit. A tervem még nem volt teljesen kész. Csak azt tudtam, hogy el kell hagynom a várost vagy az országot. Talán Mexikóba vagy Arubára megyek. Bárhová, ami nem itt volt.

Amikor a taxi megállt, bemásztam a hátsó ülésre, és kibámultam az ablakon. Alig vettem észre a sofőrt, ahogy belehelyezkedtem a bőrbe, és megpróbáltam mélyeket lélegezni.

„Kérem, kapcsolja be az övét – mondta hirtelen a sofőr.

Megdermedtem. A mellkasom összeszorult, és a szívem hevesen kezdett verni. Az a hang Damiané volt. Megcsóváltam a fejem, és a visszapillantó tükörre koncentráltam. Azok a szemek. Azok az összetéveszthetetlen mogyoróbarna szemek.

„Damian?” Nyögtem ki. „De…? Hogyan? Hogy kerültél ide? Mi?”

A szavaimnak nem volt értelme, de hirtelen elkanyarodott az autóval az útról az autópálya felé, és leparkolt egy csendes utcában. Egy pillanatig nem szólt semmit.

Láttam, hogy a keze szorosan markolja a kormányt, mintha valamire készülne. Aztán megfordult, és egyenesen rám nézett.

„Sajnálom, Paige” – mondta halkan, minden előzmény nélkül. „Tudom, hogy ez sok minden, amit fel kell dolgozni. Mindent megmagyarázok. Kérlek, ne utálj engem.”

Tágra nyílt szemmel és tátott szájjal ültem Damian magyarázatának teljes időtartama alatt. Túl sok volt ahhoz, hogy elhiggyem.

Először a családjáról mesélt nekem. Tinédzserként örökbe fogadták, és a zsenialitását arra használták fel, hogy kiterjesszék a kétes üzleti birodalmukat, amely előtte látványosan megbukott. Végül ő lett a legsikeresebb (és valószínűleg illegális) vállalkozásaik agya.

Egy ideig csak annak örült, hogy büszke szülei vannak, és hozzájárulhat ahhoz a családhoz, amely otthont adott neki, amikor senki más nem adott neki. De kezdett belefáradni az illegális dolgokba.

Damian tudta, hogy csak idő kérdése, mikor kapják el őket, és nem akarta, hogy semmije se maradjon. Ezért legális vállalkozásba kezdett, és olyan sikeressé fejlesztette, hogy úgy döntött, nem dolgozik tovább a családjával.

Ekkor fordultak ellene. Ők akarták irányítani ezt a vállalkozást, de Damian el tudta hárítani a fenyegetéseiket, amíg nem találkozott velem. Nos, a kétes üzletük nélküle is csődöt mondott.

Ezért megfenyegettek, hogy tönkretesznek engem és az életünket, ha Damian nem ad nekik egy szeletet a tortából.

„Nem hagyhattam, hogy hozzád érjenek – mondta Damian az arcát dörzsölgetve. „Elpusztítottak volna, hogy eljussanak hozzám. Így hát az egyetlen dolgot tettem, ami eszembe jutott. Elhitettem velük, hogy meghaltam.”

A továbbiakban elmagyarázta, hogyan rendezte meg az egészet. Úgy tűnik, van egy gyógyszer, ami annyira le tudja lassítani a szívverésedet, hogy a halált imitálja. Egy profi fixer segítségével, aki ismerte a megfelelő embereket, akiket lefizethetett, eljátszotta az összeomlást, a kórházi bejelentést és még a temetést is.

Amikor megkérdeztem, hogyan menekült meg a sírból, Damian nevetett, és azt mondta, hogy egyáltalán nem volt a koporsóban. Ott kellett volna lennie a búcsúztató szertartáson, de a fixer rávette az embereit, hogy valamikor észrevétlenül kivigyék.

Nem tudtam, mit mondjak, amikor befejezte. Egy George Clooney-féle rablófilmben voltam?

„Tudom, hogy megbántottalak – mondta, miközben könnybe lábadt a szeme. „De értünk tettem. Nem hagyhattam, hogy ők nyerjenek.”

Kinyílt a szám, de nem jött ki belőle semmi, így órákig maradtunk abban a taxiban azon a csendes úton anélkül, hogy beszéltünk volna, kivéve néhány suttogott „sajnálom”.

Végül, amikor leszállt az éj, megkértem, hogy vigyen haza.

Ott szabadult el a gát. Órákon át kiabáltam, miközben ő próbálta igazolni a tetteit. „HAGYTAD, HOGY AZT HIGGYEM, MEGHALTÁL!” Kiáltottam.

„Annyira sajnálom, bébi!”

„NE HÍVJ BÉBINEK!”

Reggelre már teljesen kisírtam magam, a hangom rekedt volt, de végül megkérdeztem: „Most mi lesz?”. Nem volt olyan, mintha vissza tudnánk térni a régi kerékvágásba. Halottnak kellett volna lennie. A családja könnyen láthatta őt itt.

Damian ezután elmagyarázta a jövőre vonatkozó elképzelését. Azzal, hogy megrendezte a halálát, biztosította, hogy minden, jogosan szerzett vagyona rám szálljon. A családja most már nem nyúlhatott hozzájuk. Most már csak el kellett adnom és felosztanom vele.

De hamarosan végleg külföldre költözött. Még mindig hitetlenkedve ráztam a fejem, amikor valami felháborítót kérdezett tőlem.

„Tudom, hogy rettenetesen megbántottalak, de van rá mód, hogy velem gyere?” – kérdezte.

Gúnyosan gúnyolódtam, és sokáig hallgattam, de végül válaszoltam.

„Nem tudom csak úgy ott folytatni, ahol abbahagytuk, még egy másik országban sem” – mondtam neki. „Bármit megteszek a vagyonnal és a pénzzel, amire szükséged van, de összetörted a szívemet. Nem hiszem, hogy eléggé megbízhatok benned ahhoz, hogy újrakezdjem. Térre van szükségem.”

A férfi komolyan bólintott. „Értem. Szánj rá annyi időt és teret, amennyire csak szükséged van. Nekem még ma el kell mennem. De nem mondok le rólunk, Paige. Addig várok, ameddig csak kell.”

Mielőtt Damian elment, meghagyta az elérhetőségét, és megígérte, hogy jelentkezik, amikor csak tud.

A következő hetekben dühös voltam. Nem válaszoltam az üzeneteire. De elkezdtem intézkedni, hogy eladja a vállalkozását és összevonja a vagyonát. Ez némi gondot okozott a szüleivel, akik követelni akarták, amit Damian a „halála” után rám hagyott.

Többször kellett találkoznom velük ügyvédek jelenlétében, és ijesztő emberek voltak.

De jogilag semmit sem tehettek volna, hogy elvegyenek tőlem valamit, és az ügyvédeim nem féltek tőlük. Így a szülei kénytelenek voltak meghátrálni, én pedig szabadon eladhattam, amire szükségem volt.

Amikor minden eldőlt, kezdtem belátni, hogy amit Damian tett, az volt a helyes döntés. Megvédte magát és engem is tőlük. Vakmerő és ostoba, de egyben önzetlen is volt.

Hetekkel később rájöttem valamire: még mindig szerettem őt. Annak ellenére, hogy min mentem keresztül miatta, a szívem nem engedett el. Felvettem a telefonomat, és tárcsáztam a számát.

„Paige?” – válaszolta kellemesen meglepődve.

„Hol vagy?” Kérdeztem. „Odamegyek, de ezt soha többé ne csináld velem”.

És ennyi volt. Most egy másik országban vagyok, ahol teljesen más nyelven beszélnek, de a tengerpart 30 percre van.

Mindent fel kellett adnom, és megérte. Damian és én egy másik esküvőt tartottunk, és ezúttal tényleg élvezhettük. A szülei soha nem fognak ránk találni, és a legjobb életünket éljük.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via