Cole, a fiatalember, aki úgy véli, hogy az utolsó pillanatai előtt áll, összegyűjti családját és legközelebbi barátját, hogy egy szívből jövő búcsút vegyen tőle. Ahogy megérkeznek, a feszültségek fokozódnak, titkok kerülnek napvilágra, és ami komor búcsúnak indul, váratlan fordulatot vesz.

Cole az ágyon feküdt, és érezte, hogy ereje lassan elszáll, mintha a víz kicsúszna az ujjai közül. A fájdalom elviselhetetlen volt, olyasmi, amit soha nem gondolta volna, hogy el tud viselni.

Minden egyes lélegzetvétel nehezebbnek tűnt az előzőnél, ahogy a tudatába merült, majd elvesztette azt. Gondolatai az életére terelődtek – mindössze 28 éves volt, mégis úgy érezte, mintha túl hamar elszállna.

A feleségével éppen csak elkezdtek arról álmodozni, hogy gyerekük lesz, de most ez az álom lehetetlennek tűnt.

Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy úgy távozzon, hogy nem búcsúzott el azoktól, akiket szeretett. Cole a maradék energiájával a telefonjáért nyúlt, és felhívta a családját és a legjobb barátját, Michaelt.

Nem osztotta meg vele állapota súlyosságát; csak látni akarta őket, hogy megkapaszkodjon a normalitás valamiféle érzésében, talán utoljára.

Michael érkezett elsőként. Végigsétált a házon, és Cole után kiáltott, de Cole-nak nem volt ereje válaszolni.

Michael besétált a szobába, és meglátta az ágyban fekvő Cole-t. „Mi a helyzet, haver?” – kérdezte.

Cole gyenge mosollyal nézett fel rá. „Csak össze akartam szedni mindenkit. Gondoltam, jó lenne.”

Michael körülnézett a szobában. „Szóval, egyelőre csak én és a képzeletbeli barátod vagyunk?” – viccelődött, és úgy tett, mintha valaki mást keresne.

Cole kuncogott, bár fájt. „Nem, a többieknek hamarosan itt kell lenniük. A szüleimnek és Ambernek is.”

Michael elvigyorodott. „Amber még mindig dögös?”

Cole mosolya kissé elhalványult. „Ő már tabu, Mike.”

Michael megadóan felemelte a kezét. „Oké, oké. Talán átmehetnénk a nappaliba?”

„Inkább maradnék itt. Üljünk csak le.”

„Biztos, hogy jól vagy?” Michael megkérdezte.

„Igen, csak itt akarok lenni” – válaszolta Cole halkan.

„Rendben” – mondta Michael, és odahúzott egy széket az ágy mellé.

Michael alig helyezkedett el, amikor kinyílt az ajtó, és belépett Cole édesanyja, Jessica és nővére, Amber.

„Miért ülünk a hálószobában? És miért vagy még mindig az ágyban, Cole?” Jessica aggodalommal teli hangon kérdezte.

Michael, aki megpillantotta Ambert, odahajolt Cole-hoz, és azt mormolta: „Még mindig meleg van”.

„Csak azt akartam, hogy mindannyian együtt legyünk” – mondta Cole, és felnézett az anyjára. „Jó érzés, tudod?”

Jessica a homlokát ráncolta. „De miért a hálószobában? Ez nem vall rád, Cole. Fent kellene lenned, mozogni. Ez nem normális.”

Cole felsóhajtott, rájött, hogy többet kell magyaráznia. „Csak arra gondoltam, amikor Camilla és én először költöztünk ide. Ebben a szobában vacsoráztunk először, mert ez volt az egyetlen, amiben volt bútor. Emlékszel, hogy segítettetek berendezkedni? Annyit nevettünk azon az estén.”

„Ó, emlékszem” – mondta Amber halkan nevetve. „Michael egész este nem tudta abbahagyni a hajtást.”

Michael rámosolygott Amberre. „Nos, ha már az emlékek útján járunk, szívesen adok még egy esélyt” – mondta kacsintva.

Amber visszamosolygott. „Megpróbálhatod.”

„Nem – vágott közbe Cole, határozott hangon. „Ez nem a megfelelő idő erre. Hol van apa?” Cole hirtelen észrevette, hogy az apja, John nincs ott.

Jessica habozott, mielőtt válaszolt volna. „Azt mondta, sokáig dolgozik. Nem tud eljönni.”

Cole arckifejezése elsötétült. „El kell jönnie!”

„Majd egy másik napon eljön, Cole. Semmi baj.”

„Nem! Ma kell jönnie!” Cole ragaszkodott hozzá, és felemelkedett a hangja.

Amber közelebb lépett az ágyhoz, próbálta megnyugtatni a bátyját. „Mi van veled? Nyugodj meg, Cole!”

Michael egyetértően bólintott. „Igen, ember, nem haldokolsz. Nyugi.”

Cole nem válaszolt. Csak bámulta őket. Nem akarta elmondani nekik az igazságot; nem akarta, hogy aggódjanak.

Jessica már felhívta Johnt, hogy azonnal jöjjön át. „Cole, mi folyik itt?” – kérdezte remegő hangon.

„Én nem… nem tudom, mennyi időm van még hátra” – mondta végül, a hangja alig volt suttogás feletti.

„Ez meg mit jelentsen? Beteg vagy?” Amber megkérdezte, közelebb lépve az ágyhoz.

„Igen” – felelte Cole egyszerűen.

Michael megrázta a fejét. „Haver, ez nem frankó. Miért nem szóltál korábban?”

Cole mélyet sóhajtott. „Nem akartam, hogy aggódj. Nem akartam, hogy bárki is aggódjon” – ismerte be.

Jessica aggodalma dühbe fordult. „Én vagyok az anyád! Tudnom kellene ezeket a dolgokat!”

Ebben a pillanatban John berohant a hálószobába, kifulladva a sietős hazafelé tartástól. „Mi folyik itt?” – kérdezte.

Jessica felé fordult. „A fiunk beteg – mondta.

John válaszokat keresve nézett Cole-ra. „Komolyan?” – kérdezte, mire Cole bólintott, megerősítve a legrosszabbat.

Amber hangja megremegett, amikor megkérdezte: – Akkor miért nem vagy a kórházban, Cole? Nem kéne kezelésre járnod?”

„Elmentünk az orvoshoz. Azt mondta, nincs értelme ott tartani engem, nem tudnak segíteni” – magyarázta.

Amber eltakarta az arcát a kezével, az érzelmei eluralkodtak rajta. Michael közelebb lépett hozzá, gyengéden megveregette a hátát, próbálta megvigasztalni.

Cole hangja nyugodt, de szomorú volt, ahogy folytatta: „Ezért akartam, hogy ma mindannyian eljöjjetek, hogy elbúcsúzzatok, mert nem tudom, mennyi időm van még hátra…”.

Michael megkérdezte: „Hol van Camilla?”

„A munkahelyén” – válaszolta Cole.

Jessica szeme ismét dühösen felcsillant. „Hogy lehet, hogy dolgozik?!” – kiáltott fel. „Amikor a férje ilyen állapotban van, ő dolgozik?!”

Cole megrázta a fejét, próbálta megnyugtatni a nőt. „Semmi baj, anya. Így is lesz időm vele lenni.”

De Jessica ezt nem tudta elfogadni. „Ez felháborító! Neki éjjel-nappal melletted kellene lennie! Most azonnal felhívom” – jelentette ki, és a telefonjáért nyúlt.

Cole kinyújtotta a kezét. „Nem szükséges, tényleg. Veletek akarok lenni. Ez az, ami most fontos nekem.” Szünetet tartott, és mindegyikükre nézett. „Nagyon szeretlek és nagyra értékelek titeket, és örülök, hogy ti vagytok a családom.”

Cole észrevette, hogy Amber és Michael gyors, titokzatos pillantásokat váltanak a szoba másik végében.

Nem ez volt az első alkalom, hogy látta ezt a pillantást kettejük között. Egy ideje már tudta, hogy Michaelnek vannak érzései Amber iránt, de mindig is keményen fellépett, és megmondta Michaelnek, hogy a húga tabu.

Amber a kishúga volt, és ő védelmezte őt. De most, ahogy ott feküdt, Cole rájött, hogy a dolgok másképp állnak. Még ha ő már nem is lesz sokáig, azt akarta, hogy boldogok legyenek együtt.

Cole mély levegőt vett, és Michaelre és Amberre nézett, akik még mindig pillantásokat váltottak. „Michael, áldásomat adom arra, hogy randizz Amberrel – mondta.

Amber szeme meglepetten tágra nyílt. „Milyen áldás? Ez nem a középkor, és te nem vagy az apám” – ellenkezett, bár a hangja inkább játékos volt, mint komoly.

Michael arcán hatalmas mosoly ragyogott fel. „Köszi, haver. Nem tudtuk, hogyan mondjuk el neked” – mondta, és kinyújtotta a kezét, hogy megfogja Amber kezét.

Amber megszorította Michael kezét, és mosolyogva hozzátette: „Valójában már három hónapja járunk”.

Cole szemei döbbenten tágra nyíltak. „Három hónap? És ezt titokban tartottad előlem?” – kiáltott fel.

„Féltünk attól, hogyan reagálnál, Cole. Nem akartalak felzaklatni.”

„Michael volt az, aki félt a reakciódtól. Azonnal el akartam mondani neked” – mondta Amber.

Cole a szülei felé fordult. „És mindketten tudtátok?” – kérdezte.

Jessica mosolyogva bólintott. „Persze, hogy tudtuk. Michael nagyszerű Ambernek. Ezt már egy ideje mondogatom neki” – mondta.

John közbeszólt, és megveregette Michael vállát. „Michael és én hetente egyszer együtt baseballozunk. Ő egy jó srác, Cole.”

Cole megrázta a fejét, még mindig hitetlenkedve. „Ezt nem hiszem el” – motyogta, bár nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon egy kicsit.

Az egész napot nosztalgiázással töltötték, szorosan egymás mellett ültek, miközben az emlékek csak úgy áradtak. Cole szülei történeteket meséltek arról, amikor még kisfiú volt, emlékeztek az első lépéseire, és arra, hogy a legegyszerűbb dolgokon is nevetett.

Michael és Amber is csatlakozott, felidézve a tinédzserkori buta csínyeket, és nevetve mesélték, amikor késő este rajtakapták őket, hogy kiosonnak. A szoba megtelt nevetéssel és könnyekkel, minden történet a boldogság és a szomorúság keverékét hozta.

Ahogy telt a nap, a helyzetük valósága nehézkesen és kimondatlanul lebegett felettük. Senki sem akart elbúcsúzni, és a gondolat mély fájdalmat okozott a szívükben.

Hirtelen kinyílt a hálószoba ajtaja, és Camilla lépett be. Körülnézett az ágyban fekvő Cole körül összegyűlt embereken. „Mi folyik itt?” – kérdezte zavarodottsággal a hangjában.

Jessica azonnal felé fordult, arca tele volt csalódottsággal. „Hogy lehetsz a munkahelyeden, amikor a férjed ilyen állapotban van?”

„Milyen állapotban?” Camilla megkérdezte, tekintete a szobát fürkészte válasz után kutatva.

John, aki eddig visszafogta az érzelmeit, végül felrobbant. „A fiam haldoklik!” – kiáltotta.

Camilla szemei döbbenten tágra nyíltak. „Haldoklik?! Miről beszélsz? Miféle műsor ez?” – kérdezte, és Cole-hoz fordult magyarázatért.

Cole felnézett rá. „Nincs jelenés, Camilla. Csak el akartam búcsúzni, amíg még lehet” – mondta.

Camilla rábámult, majd hitetlenkedve megrázta a fejét. „Cole, neked 100,4 fokos lázad van! Nem haldokolsz! Csak megfáztál!” – kiáltott fel, és a hangja csalódottan felemelkedett.

„De olyan érzés, mintha haldokolnék” – motyogta, próbálva igazolni a drámai viselkedését.

„Várj, szóval csak megfáztál?!” Amber felkiáltott, a hangja tele volt hitetlenkedéssel.

John, most már dühösen, a magasba emelte a kezét. „Miattad lemondtam néhány megbeszélést!” – kiabálta, és dühösen kiviharzott a szobából.

Jessica követte őt, hitetlenkedve rázta a fejét. „Ezt nem hiszem el! Már azt hittem, hogy el kell temetnem a fiamat, és te csak megfáztál!” – mondta, miközben elhagyta a szobát.

Michael, próbálta oldani a hangulatot, és vigyorogva nézett Cole-ra. „Nem semmi, haver. De csak hogy tisztázzuk, az áldásod Amberre és rám még mindig áll, ugye?” – kérdezte kötekedve.

Camilla Amber felé fordult, és felvonta a szemöldökét. „Végre összeszedte a bátorságát, hogy elmondja neki?” – kérdezte.

Amber nevetve bólintott. „Csak annyi kellett, hogy Cole „meghaljon”, hogy ez megtörténjen” – mondta kuncogva, miközben ő és Michael kimentek a szobából, egyedül hagyva Cole-t és Camillát.

Miután elmentek, Cole felnézett Camillára, és kissé szégyenkezve érezte magát. „Te is tudtad?” – kérdezte, meglepődve, hogy ő jött rá utoljára a dologra.

Camilla megforgatta a szemét. „Mindenki tudta, Cole. Nem értem, hogyhogy nem vetted észre. Mire volt ez az egész dráma?” – kérdezte, még mindig próbálta felfogni a helyzetet.

Cole felsóhajtott, és mélyebbre süllyedt az ágyban. „Nem is tudom. Csak úgy érzem, hogy mindjárt meghalok” – mondta, és most már kissé bolondnak érezte magát.

Camilla megrázta a fejét, egy apró mosoly húzódott az ajkára. „Megyek, melegítek egy kis húslevest a drámakirálynői énednek. Nem hiszem el, hogy ezt mind te találtad ki!”

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via