Kevin már elkészítette a jelmezt az édesanyjával, segített az apjának feldíszíteni a lakást, és elképzelt minden cukorkát, amit majd összegyűjt. De egy feldíszítetlen ház az utcájában folyton zavarta. Nem értette, miért hagyja ki valaki az ünneplést, ezért úgy döntött, talán segítségre van szüksége.

Már majdnem Halloween volt, és az egész környék zsongott az izgalomtól. Úgy tűnt, hogy minden udvar a „leghátborzongatóbb a háztömbben” címért verseng.

Csipkézett mosolyú tökök sorakoztak a járdákon, műanyag csontvázak lógtak a fákról, és pókhálók lógtak a tornácokon.

A levegőben száraz levelek és édességek illata terjengett, és a tizenegy éves Kevin mindent belélegezte, a szíve pedig hevesen dobogott az izgalomtól.

Halloween volt a kedvenc napja az évben – egy olyan nap, amikor bárki lehetett, aki csak akart, és Kevin imádta, ahogy az egész világ átalakulni látszott egy varázslatos éjszakára.

Ahogy sétált a járdán, a szeme egyik házról a másikra vándorolt, mindegyikben világító lampionok vagy kísérteties szellemek díszelegtek. Kevin nem tudta megállni, hogy ne mosolyogjon.

Néhány házban még kísérteties hangeffektek is szóltak, mint például boszorkányok kacarászása vagy ajtónyikorgás.

De ahogy tovább sétált az utcán, valami megakadt a szeme – valami, ami nem illett bele.

Az egyik ház sötét és üres volt, teljesen ellentétes a körülötte lévő ünnepi házakkal. Nem voltak tökök. Se pókhálók. Sem csontvázak.

Még egy apró dísz sem. Kevin a homlokát ráncolta, amikor rájött, kinek a háza az – Mrs. Kimblyé.

Megállt, és a csupasz bejárati tornácra meredt. Jól emlékezett Mrs. Kimblyre. Idősebb hölgy volt, aki egyedül élt, és az idő nagy részében magának való volt.

Kevin már korábban is segített neki, nyáron nyírta a füvet, télen pedig havat lapátolt. Sosem beszélt sokat, csak fizetett neki, mielőtt visszaballagott volna a házba.

De ma a háza nem tűnt ideillőnek, mintha nem ugyanahhoz a vidám szomszédsághoz tartozna.

Miért nem díszítette fel Mrs. Kimbly halloweenkor? Mindenki más megtette. Kevin nem tudott szabadulni az érzéstől, hogy valami nincs rendben.

A halloween végül is a szórakozás ideje volt, és nem tűnt igazságosnak, hogy bárki is kimaradjon belőle – különösen, ha valaki olyan egyedül élt, mint Mrs. Kimbly.

Kevin szíve összeszorult egy kicsit. Talán csak segítségre van szüksége, gondolta. Talán nem tudott egyedül díszíteni.

Kevin elszántan megfordult, és átrohant az utcán a lány háza felé. A levelek ropogtak a tornacipője alatt, ahogy felmászott a bejárati ajtóhoz vezető lépcsőn.

Egy pillanatig habozott, aztán bekopogott. A hang visszhangzott a csendben, és Kevin idegesen megmozdult. Egy örökkévalóságnak tűnő idő után az ajtó nyikorogva kinyílt.

Ott állt Mrs. Kimbly, arcán mély homlokráncolás, vastag szemüvege mögött összeszűkült szemekkel.

Úgy nézett ki, mint akit valami fontos dologból félbeszakítottak.

„Mit akarsz, Kevin?” – kérdezte élesen, mély és durva hangon.

Kevin nagyot nyelt.

„Üdvözlöm, Mrs. Kimbly. Csak észrevettem… nos, a házában nincs semmilyen halloweeni dekoráció, és gondoltam, talán elfelejtette. Segíthetek feltenni néhányat, ha szeretné.”

Mrs. Kimbly szeme még jobban összeszűkült, ha ez lehetséges volt.

„Nem felejtettem el – csattant fel. „Nincs szükségem díszekre, és nincs szükségem segítségre. Most pedig menj el.” Megmozdult, hogy becsukja az ajtót.

„Ingyen is megcsinálhatnám!” – fakadt ki gyorsan.

„Még az ujjadat sem kellene megmozdítanod.”

Mrs. Kimbly rosszallóan nézett. „Nem!” – ugatott, mielőtt hangos csattanással becsapta volna az ajtót.

Kevin nem tudta elhinni. Hogy utálhatja valaki ennyire a Halloweent?

Tudta, hogy ha a háza feldíszítetlen marad, a többi gyerek célba veheti, hogy csínyeket kövessenek el vele, például azzal, hogy vécépapírt dobálnak az udvarára.

Kevin sóhajtott, és elfordult, hogy távozzon, de ahogy elment, egy terv kezdett formálódni a fejében.

Amikor Kevin hazaért, az édesanyját, Sarah-t a konyhában találta, amint éppen egy fazék levest kavargatott. A csirkeleves megnyugtató illata betöltötte a levegőt, de Kevin alig vette észre.

Az elméje még mindig Mrs. Kimbly sötét, dísztelen háza körül forogtak a gondolatok.

„Anya, valami furcsa dolog történt – mondta Kevin a konyhaasztalnál ülve. Sarah felé fordult, és a kezét törölgette egy törölközőbe.

„Mi az, drágám?” – kérdezte, teljes figyelmét a férfinak szentelve.

Kevin gyorsan elmagyarázta, hogy Mrs. Kimbly háza az egyetlen az utcában, ahol nincs halloweeni dekoráció, és hogy a nő az orra előtt csapta be az ajtót, amikor felajánlotta, hogy segít.

De amikor megemlítette Mrs. Kimbly nevét, Sarah arckifejezése megváltozott. Az arca megenyhült, és a szeme elhomályosodott.

„Talán az lenne a legjobb, ha békén hagynánk – javasolta Sarah gyengéden.

„Valószínűleg olyasmin megy keresztül, amit mi nem értünk. Az embereknek lehetnek olyan okai, amiért olyan dolgokat tesznek, amikről talán nem is tudunk.”

Kevin a homlokát ráncolva megrázta a fejét.

„De anya, neki segítségre van szüksége. Nem hiszem, hogy tényleg dühös… Szerintem csak szomorú. A halloweennek szórakoztatónak kellene lennie. Nem kellene, hogy rosszul érezze magát.”

Sarah ajkai lágy mosolyra görbültek, de a szemei aggodalmat mutattak.

„Jó szíved van, Kevin. Csak légy óvatos, jó? Néha az emberek nem állnak készen a segítségre, még akkor sem, ha szükségük van rá.”

A szavai ott maradtak Kevin fejében, miközben felment az emeletre, a szobájába. De nem tudott szabadulni a gondolattól, hogy Mrs. Kimbly nem utálta a Halloweent – csak magányos volt.

Kevin újdonsült elszántsággal összeszedte az összes halloweeni dekorációt, amit csak talált – színes fényeket, műanyag pókokat, néhány játékát, és még a kedvenc tökét is, amit órákig faragott.

Kevin mindent felpakolt egy kis szekérre, és visszasietett Mrs. Kimbly házához.

A szél zizegett a fák között, miközben dolgozott, gondosan felakasztotta a lámpákat és elrendezte a tököket az asszony verandáján.

A ház elkezdett átalakulni, akárcsak a többi az utcában. De amikor Kevin az utolsó simításokat végezte, a bejárati ajtó nyikorogva kinyílt.

Mrs. Kimbly kiviharzott, az arca eltorzult a dühtől.

„Mondtam, hogy ne díszítsd a házamat!” Mrs. Kimbly hangja élesen és dühösen visszhangzott a verandán, amitől Kevin megugrott.

A szíve a mellkasában dobogott, ahogy megdermedve állt a helyén, és bámulta a nőt.

„Mit tettél?!” – folytatta a nő, a szemei vadak voltak a dühtől.

Kevin nagyot nyelt, a hangja alig suttogott. „Csak segíteni akartam” – mondta, és megpróbált magyarázkodni. „Halloween van…”

De mielőtt befejezhette volna, Mrs. Kimbly félbeszakította.

„Utálom a Halloweent!” – kiáltotta, hangja remegett a csalódottságtól.

Kevin szeme tágra nyílt, amikor a nő előre lépett, keze a legközelebbi tökért nyúlt – azért, amit ő maga faragott. Amelyiknek órákat töltött azzal, hogy tökéletesítse, gondosan foghíjas vigyort varázsolva rá.

Mrs. Kimbly habozás nélkül felemelte a tököt, és hangos reccsenéssel a földre csapta.

Kevin döbbenten nézte, ahogy a tök darabokra hasad, narancssárga darabok szóródtak szét a verandán. A gyomra összeszorult, ahogy kedvenc tökjének romjait bámulta.

Ott állt, nehezen lélegzett, arcán még mindig haraggal, de valami más – valami mélyebb – rejtőzött a dühös arckifejezés mögött.

„Sajnálom – suttogta Kevin, alig hallható hangon.

Megfordult és futott, mielőtt Mrs. Kimbly bármi mást mondhatott volna, a lába a járdát döngette, ahogy hazafelé tartott.

Aznap este Kevin felvette a vámpírjelmezét, de nem tudott belejönni a halloweeni hangulatba.

Miközben a barátaival házról házra vándorolt, és édességet gyűjtött, gondolatai folyton Mrs. Kimbly sötét, dísztelen házára vándoroltak vissza. Tudta, mi fog következni.

A többi gyerek nem értené meg. Édesség vagy díszítés nélkül célba vennék a házát, vécépapírral dobálózva vagy még rosszabbal, és Kevin nem tudott nem aggódni emiatt.

Elhatározta, hogy nem hagyja, hogy bárki is tönkretegye Mrs. Kimbly estéjét, Kevin visszasétált a háza felé, vámpírköpenye lobogott mögötte.

A levegő hűvös volt, az utcákat jelmezes gyerekek, nevetés és a lábak alatt ropogó levelek zaja töltötte meg.

De Kevint már nem érdekelte a csokit vagy csalit. Csak arra tudott gondolni, hogy Mrs. Kimbly egyedül ül a sötét házában, díszek és cukorka nélkül, amit kioszthatna.

Amikor megérkezett, leült a veranda lépcsőjére, kezében az eddig összegyűjtött cukorkákból álló, félig teli zacskóval.

A korábban kirakott tökök még halványan világítottak a szürkületben, de az ünnepi jelenetet nem érezte helyesnek a lány részvétele nélkül.

Valahányszor egy csapat gyerek bolyongott az ösvényen, akik izgatottan reménykedtek a cukorkában, Kevin felállt, és a saját táskájából nyújtott nekik darabokat.

„Mrs. Kimbly nincs itthon” – magyarázta, és igyekezett vidámnak tűnni, bár a cukorkakészlete gyorsan eltűnt.

Néhány gyerek zavartan nézett, mások csak vállat vontak, és boldogan vették el az édességet. Kevint ez nem zavarta. Tudta, hogy ez jobb, mintha a házban szórakoznának.

Egy idő után, amikor Kevin egyedül ült a verandán, és figyelte a szomszédság halloweeni mulatságait, nyikordult az ajtó mögötte.

Megijedve fordult meg, és látta, hogy Mrs. Kimbly ott áll, az arca már nem a haragtól eltorzult. Lenézett rá, arckifejezése lágyabb volt, vállai kevésbé feszültek.

„Mit keresel itt, Kevin?” – kérdezte, a hangja halkabb volt, mint korábban.

Kevin idegesen megmoccant. „Nem akartam, hogy valaki szórakozzon a házaddal” – mondta egyszerűen, és felnézett a lányra.

„Tudom, hogy nem szereted a Halloweent, de gondoltam, talán segíthetek.”

Mrs. Kimbly habozott, aztán mélyet sóhajtott, és leült mellé a lépcsőre.

Egy pillanatig csendben volt, az utcát bámulta, és figyelte, ahogy a gyerekek házról házra szaladgálnak.

Szokásos szigorú arckifejezése még jobban megenyhült, és amikor végül megszólalt, a hangjában egy csipetnyi szomorúság volt.

„Sajnálom a korábbiakat” – mondta. „Nem haragudtam rád, Kevin. Csak… A Halloween nehéz nekem. Nincsenek gyerekeim vagy unokáim, és ha látom, hogy mindenki más ünnepel, az csak arra emlékeztet, hogy mennyire egyedül vagyok.”

Kevin szíve összeszorult. Soha nem gondolt még így erre. „De nem kell egyedül lenned” – mondta, és szembefordult vele.

„Még mindig élvezheted velünk együtt. Örülnénk, ha csatlakoznál hozzánk.”

Kimblyné apró, szomorú mosolyt eresztett meg, a szeme csillogott az érzelmektől.

„Igazad van, Kevin. Túl sokáig hagytam, hogy a magányosságom eluralkodjon rajtam.” Odanyúlt, és gyengéden megsimogatta a férfi kezét, ami a kedvesség ritka gesztusa volt tőle.

„Köszönöm, amit ma tettél. És sajnálom, ami a tököddel történt. Nem kellett volna összetörnöm.”

Kevin elmosolyodott, a szíve megmelegedett a lány szavaira. „Semmi baj” – mondta. „Van még egy otthon. Átviszem, és együtt faragjuk meg.”

Mrs. Kimbly halkan kuncogott, olyasmit, amit Kevin még nem hallott. Ahogy nézte, ahogy a fiú elrohan a tökért, évek óta először érezte újra a halloween melegét, mindezt egy elszánt fiú kedvességének köszönhetően.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via