Lisa úgy dönt, hogy meglepi a barátját, Maxet, csakhogy a férfi feleségének, Kate-nek a küszöbén találja magát. A két nő szövetségre lép, hogy bosszút álljanak, de ahogy tervük kibontakozik, Lisa egy újabb megtévesztés hálójában találja magát.

Ahogy a nap lenyugodott a város felett, Lisa, a 28 éves ügyvédnő kilépett az irodájából, és párját, Maxet találta a kocsija mellett várakozni egy csokorral. Bár még csak három hónapja voltak együtt, kapcsolatuk máris mélyreható volt, és hamarosan össze akarták kötni az életüket.

„Ezeket neked hoztam” – mosolygott Max, és átnyújtotta Lisának a virágokat.

„Köszönöm! Gyönyörűek” – válaszolta Lisa, és felcsillant a szeme.

Ahogy elhelyezkedtek a kocsijában, Max Lisához fordult, a szemei csillogtak a büszkeségtől és a szeretettől. „Hadd lássam még egyszer az eljegyzési gyűrűt” – mondta játékos hangon. „Látni akarom, mennyire áll jól neked.”

Ahogy Lisa kinyújtotta a kezét, Max észrevette az egyik ujján az antik gyűrűt. „Mi ez a másik gyűrű?” – kérdezte.

„Ez egy családi örökség” – magyarázta Lisa.

„Nagyon drágának tűnik” – mondta, miközben elhajtottak.

Lisa bólintott, a hangjában egy csipetnyi büszkeséggel. „Igen, értékes, de számomra emlékként az.”

Max ezután elárulta, hogy az apja kórházba került, és egy drága műtétre volt szüksége. Bevallotta, hogy a pénzét egy induló vállalkozás kötötte le, így nem engedhette meg magának a műtétet. Üzletember volt, és innovatív startupokba fektetett be.

„Mennyi kell? Talán tudok segíteni?” kérdezte Lisa.

„Mindent beleértve… ötvenezer dollárt.”

Lisa habozott. „Nekem… nincs ennyi pénzem.”

„Nem egy házra spóroltál? Visszafizetem, amint megkapom a pénzt a vállalkozásból.”

Lisa az ajkába harapott, és elgondolkodott. „Még meggondolom. Biztos vagyok benne, hogy találunk megoldást arra, hogy összegyűjtsük.”

Max bólintott, hálás mosollyal az arcán. „Rendben, köszönöm.”

Hirtelen megcsörrent Max telefonja. Ahogy befejezte a hívást, azt mondta, hogy a házvezetőnője volt az, aki arról tájékoztatta, hogy árvíz van a pincében. Sajnálkozását fejezte ki Lisának: „Sajnálom, de ezt el kell intéznem. Nem tudok részt venni a vacsorán a szüleiddel.”

Lisa a megértés és a csalódottság keverékét érezte. „Tudom, hogy fontos, de még mindig szomorú vagyok, hogy lemaradsz a vacsoráról. Mit szólnál a holnapi naphoz? Majd átütemezzük.”

Max bocsánatkérőnek tűnt. „Őszintén sajnálom, Lisa. Ez váratlanul ért. Tovább fog tartani, úgyhogy nem hiszem, hogy holnapra tudok rá időt szakítani.”

Az útjuk tovább folytatódott, amit a Max apja és az elárasztott ház iránti aggodalom és Lisa csalódottságának keveredése jellemzett a meghiúsult tervek miatt.

Egy piros lámpánál Lisa úgy döntött, hogy kiszáll Max autójából. „Kiszállok” – mondta határozottan.

„Micsoda? Miért?” Max meglepődve kérdezte.

„Időre van szükségem, hogy átgondoljam a dolgokat. Neked pedig a házaddal kell foglalkoznod” – válaszolta Lisa, és kilépett a nyüzsgő városba.

Lisa fürgén sétált, kavarogtak a gondolatai, és úgy döntött, hogy meglátogatja a szüleit. A házukban elmesélte az este eseményeit, kifejezve zavarát és sértettségét.

Tom, az apja azt javasolta: „Miért nem teszel egy meglepetéslátogatást Maxnél? Az talán segítene. Minden pár veszekszik, drágám.”

„Nem tudom, hol lakik” – vallotta be Lisa zavartan.

„Majd én kiderítem neked” – ajánlotta fel Tom. Lisa tudta, hogy az apjának a rendőrségnél eltöltött éveiből vannak olyan forrásai és kapcsolatai, amelyek segíthetnek. Hamarosan visszatért Max címével egy papírlapon, és átnyújtotta neki.

Lisa azonnal felkereste őt. Miután mély levegőt vett, becsöngetett … és egy nő nyitott ajtót.

„Ön bizonyára Max házvezetőnője? Max itthon van?” – Lisa megkérdezte.

„Házvezetőnő? Nem, én a felesége vagyok, Kate. És maga?” – válaszolta a nő.

„Lisa… a menyasszonya” – dadogta Lisa döbbenten.

„Menyasszonya? Ez valami vicc? Ő nős!” – Kate kitárulkozott, megmutatva a jegygyűrűjét.

Zavarodottan és sértődötten Lisa megmutatta az eljegyzési gyűrűjét. „Soha nem mondta, hogy házas. Nem tudtam” – magyarázta.

Kate megvádolta Lisát, hogy elcsábította a férjét: „Takarodj innen, és soha többé ne gyere a férjem közelébe!” – kiabálta Kate, arca vörös volt a dühtől.

Mielőtt Lisa még egy szót is szólhatott volna, Kate az arcába csapta az ajtót.

Max háza előtt ülve Lisa sírt, és úgy érezte, elárulták. Nem sokkal később csatlakozott hozzá, és bocsánatot kért a reakciója miatt.

„Ez a barom mindkettőnket megcsalt” – mondta keserűen Kate, és elárulta, hogy hét éve voltak házasok. Csendben osztoztak egy üveg boron.

Lisa bocsánatot kért, és elmagyarázta, hogy nem tudta, hogy Max nős. Kate meglepődve hallgatta, ahogy Lisa elárulta, hogy Max 50 ezer dollárt követelt az apja kezeléséért.

„Az apja öt évvel ezelőtt meghalt” – mondta Kate, megdöbbenve a megtévesztésen. „Tudod mit? Itt az ideje, hogy szembeszálljunk ezzel a szemétládával!”

Kate úgy döntött, hogy szembeszáll Maxszel, ezért felhívta őt. Neki azt mondta, hogy be kell ugrania az irodájába egy kis munka miatt. A ház elárasztása csak hazugság volt, gondolta Lisa.

Amikor Kate és Lisa megérkezett az irodájába, a férfi nem volt ott. Max őre felismerte Kate-et, így ő és Lisa gond nélkül bejutottak. A két nő kihasználva a helyzetet, átkutatták a munkahelyét, és felfedezték a Kate nevére kiállított hitelkivonatokat, egy jelzáloggal terhelt házat, valamint hamis útleveleket, amelyekben más nevek voltak Max számára.

„Szóval a neve nem is Max” – mondta Kate, miközben lelepleződött a kamu házassága.

„Lehet, hogy azt tervezte, hogy kicsalja tőled a pénzedet” – vetette fel Lisa.

Kate egy pillanatra elhallgatott, gondolataiba merülve. „Három nap múlva Chicagóba kellett volna mennünk egy árverésre. Max meggyőzött, hogy adjam el egy festményt, amit szeretek.”

Elhallgatott, mert rájött, hogy túl sokat mondott.

„Milyen aukció?” – Lisa kíváncsian kérdezte.

„Mindegy, most már nem megyünk. Vannak fontosabb dolgok” – söpörte le a kérdést Kate.

Lisa a hamis útlevelekre nézett. „Ezekkel egyszerűen átadhatjuk a rendőrségnek.”

„Az túl egyszerű, ráadásul lesz ideje megszökni. Látni akarom az arcát, amikor rájön, hogy mindent elvesztett” – mondta Kate kemény hangon. „Adjuk át neki a pénzt” – javasolta -, „és a rendőrséggel együtt nyomon követjük, hol veszi fel.”

„Egy házra gyűjtök, és nem akarok mindent elveszíteni” – habozott Lisa.

„Rács mögé akarod juttatni?” – kérdezte Kate, tekintete feszült volt.

Lisa bólintott: „Igen.”

„Akkor csináljuk.”

***

Lisa felhívta Maxet, és megbeszélt egy ebédet. „Szia, Max” – mondta Lisa, a hangja gondosan semleges volt. „Van kedved ma velem ebédelni?”

„Persze, Lisa. Elmehetek érted és felvehetlek. Mit szólnál egy óra múlva?” – Max hangja laza volt.

A hívás után megcsörrent Kate telefonja. „Max az” – súgta Lisának.

„Halló?” – válaszolta hidegen.

„Szia, Kate” – mondta Max. „Későn fogok hazaérni. Ne várj meg.”

„Rendben” – válaszolta Kate, a hangja egyenletes volt.

Az ebédnél Lisa kezdeményezte az cselet. „Max, úgy döntöttem, hogy neked adom a pénzt az apád kezelésére”

„Tényleg? Lisa, ez… nagyon köszönöm” – mondta Max, és felragyogott az arca.

Lisa mosolyt erőltetett magára, miközben fájt a szíve. Az átutalás után csendben fejezték be az étkezést, Max észre sem vette, hogy csapdát állítottak neki.

Ebéd után Lisa házához hajtottak. Max megkérte, hogy használhassa a fürdőszobáját, mielőtt elindul. Lisa nyugtalannak érezte magát, beleegyezett. Miután a férfi elment, felhívta Kate-et, de nem vette fel.

Mivel Lisa érezte, hogy valami nincs rendben, meglátogatta Kate és Max házát, ami kísértetiesen üres volt. Ekkor jött rá, hogy együtt szöktek meg. Lisa pánikba esve felhívta az apját.

„Apa, átvertek. Max és Kate elvették az összes megtakarításomat, és elszöktek” – magyarázta Lisa Tomnak.

„Ó, Lisa, ezt nagyon sajnálattal hallom” – válaszolta Tom aggódva. „Nem tudod, hová mehettek?”

„Nem, apa. Eltűntek” – mondta Lisa kétségbeesetten.

Tom, a tapasztalt rendőr, elismerte, hogy a pénz lenyomozása szinte lehetetlen. „Megértem, mit érzel, Lisa, és ígérem, mindent megteszünk, amit csak tudunk. De ezek a szélhámosok nagyon ügyesek, és általában jól eltüntetik a nyomaikat.”

Lisa elárulva és megbántva érezte magát, és hazatért. Hirtelen rájött, hogy nincs rajta a családi ereklyéje. Lisa a fürdőszobába sietett, mivel zuhanyzás előtt gyakran levette a gyűrűjét, de az nem volt ott. Átkutatta az egész házat a gyűrű után, de sehol sem találta. Aztán eszébe jutott Max. Ellopta, amikor a házba jött azzal az ürüggyel, hogy használja a fürdőszobát.

A családjában generációkon át öröklődő gyűrű emlékei töltötték meg az elméjét. Több volt, mint egy ékszer. A gondolat, hogy Max elvitte, valószínűleg azért, hogy eladja, düh és szomorúság keverékével töltötte el.

Aztán Lisának eszébe jutott az árverés, amelyet Kate említett. Lisa gondolatai felgyorsultak, amikor arra gondolt, hogy a gyűrű esetleg ott lehet. Kinyitotta a laptopját, és keresni kezdett a neten.

Átfésülte a weboldalakat és az aukciós házak listáit, de nem talált semmit. Biztosan egy földalatti árverésről volt szó, amelyet nem hirdettek meg nyilvánosan.

Elhatározta, hogy visszaszerzi ellopott családi gyűrűjét, felvette a kapcsolatot egy ilyen árverésekben jártas ügyféllel. A férfi segített neki bejutni az egyetlen chicagói földalatti árverésre.

***

Lisa álruhában érkezett az eseményre, és meglátta Kate-et a színpadon a gyűrűjével. „Ez az én gyűrűm. Ez nem az, amit ő mond. Teljesen hétköznapi” – súgta Lisa egy közelben álló nőnek, aki elutasította az állítását.

Ahogy a licit egyre fokozódott, Lisa kétségbeesetten tartotta a lépést, a szíve minden egyes emelkedésnél hevesebben vert. Végül 300.000 dollárért nyerte meg a gyűrűt.

„Hogyan fogja fizetni?” – kérdezte Kate, a hangja kissé megenyhült.

Lisa felállt, az egész terem tekintete rá szegeződött. Udvarias tapsvihar közepette lépett a színpadra. Szemtől szemben állva Kate-tel, Lisa felkiáltott: „Max kifizeti!”

Ebben a pillanatban rendőrök törtek be, káoszt okozva, amikor letartóztatták Kate-et. Lisa elégedettség és szomorúság keverékével figyelte, ahogy egykori „barátnőjét” megbilincselik.

Az árverést követő rendőrőrsön Lisa egy egyirányú tükör mögül figyelte, ahogy Kate-et kihallgatják. Lisa visszakapta a családi gyűrűjét, de keserédes győzelmet érzett.

Kate legyőzöttnek tűnt. „Megkönnyíthetjük a dolgát, Kate” – mondta a kihallgató nyomozó. „De mindent el kell mondania nekünk. Hol van Max?”

Kate habozott, majd beleegyezett: „Elmondom, hol van, de alkut akarok. Csökkentett büntetést.”

Megadta a címet, ahol Max bujkált. Később Lisa végignézte, ahogy Maxet behozzák. A kihallgatószobában a nyomozó szembesítette. „Nagy bajban vagy, Max” – jelentette ki. „Csalás, lopás, identitáslopás. Kate mindent elmondott nekünk.”

Max, felismerve a helyzetét, legyőzöttnek tűnt. Tudta, hogy a játékának vége.

Lisa a fájdalom és az elégedettség keverékét érezte. Max végre szembesült a tettei következményeivel. Ahogy elhagyta a rendőrőrsöt, tudta, hogy lezárta a dolgot. Készen állt arra, hogy újjáépítse az életét a tanulságok alapján. Kilépett az éjszakába, felkészülten az új kezdetre.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via