Az a csodálatos pillanat, amikor a nagyapa először találkozik az unokájával, szinte mindenki szemébe könnyeket csal
A szülőkhöz képest a nagyszülők és az unokákkal való interakcióik viszonylag kevés figyelmet kapnak. Pedig az emberek körülbelül 75 százalékának lesznek előbb-utóbb unokái, és az Egyesült Királyságban jelenleg 54 év az átlagéletkor, amikor ez megtörténik.
Ezért az emberek többsége életének körülbelül egyharmadában nagyszülő lesz. A nyugati országokban a csökkenő születési arányszámok és a demográfiai elöregedés következtében a családi kötelékek egyre vertikálisabbá vagy szorosabbá válnak, ami „családokat hoz létre a sarkon”, ahol a nagyszülők nagyobb szerepet kaphatnak. A nagyszülők manapság gyakran kapnak pozitív sajtóvisszhangot. De nem mindig ez volt a helyzet.
Az 1930-as évektől az 1950-es évekig az olyan klinikai esettanulmányok, mint a „The Trouble in Raising Children” és a „Grandma Made Johnny Delinquent” egyaránt bírálták a nagyszülőket, amiért hagyományos és didaktikus módon avatkoztak bele unokáik nevelésébe.
Azonban van néhány bizonyíték: Staples és Smith (1954) szerint a nagymamák szigorúbbak és tekintélyelvűbbek, mint az anyák. Az 1950-es években azonban a neveléssel kapcsolatos attitűdök gyorsan fejlődtek, és Townsend megfigyelte, hogy „a nagyszülők különösen liberálisak az unokákkal”, miután az Egyesült Királyságban idős emberekkel beszélgetett.



