Miután édesanyja magára hagyta Michelle-t a mostohaapjával, a tinilány megfogadja, hogy bebizonyítja, nem teher, és sikeres lesz. Számos akadály leküzdése után Michelle szembe került azzal a nővel, aki egykor magára hagyta.

Michelle addig nem vette észre, hogy valami nincs rendben, amíg mostohaapja, Eugene össze nem rogyott a kanapén. Épp akkor értek haza, és a dohányzóasztalon találtak egy üzenetet az anyjától. Ugyanez az üzenet most Eugene mellett feküdt.

Michelle a kanapé és a fotel közötti résen át navigálta a kerekesszékét. Előrehajolt, és felkapta az üzenetet.

„Michelle, ne!” – Eugene a cetliért nyúlt.

Michelle ki hátrált a keze elől. Tudnia kellett, mi a fene folyik itt. Egyik kezében tartotta a lapot. Az ujjai remegtek, ahogy az anyja szavait olvasta:

„Nem tudom tovább csinálni. Tudod, hogy soha nem akartam gyereket, de mindent megtettem, hogy gondoskodjak Michelle-ről. Ez a teher elvette életem legszebb éveit. De most, hogy tizenhat éves, úgy döntöttem, itt az ideje, hogy megvalósítsam az álmomat, és színésznő legyek, mielőtt még túl késő lenne…”

Michelle nem olvasta tovább. Összegyűrte a lapot, miközben könnyek folytak az arcán. Teher… ez minden, ami ő? A véletlen terhesség, ami csak az anyját terhelte?

„És mi van veled?”- kérdezte Michelle. „Számodra is teher vagyok? Nem mintha az igazi lányod lennék, úgyhogy senki sem hibáztatna, ha kidobnál, mint egy kutyát.”

„Soha!” – Eugene átkarolta Michelle-t.

„Nem értem, mi szállta meg anyádat, de én úgy szeretlek, mintha a sajátom lennél, és soha nem hagylak el!”

Michelle viszonozta Eugene ölelését, de anya szavai beleégtek a gondolataiba. Nem mintha ő kérte volna, hogy ilyen legyen. Nem mintha élvezte volna, hogy mások segítségére szorul a katéterével, a fizioterápiával vagy bármi mással kapcsolatban.

Eugene letörölte a könnyeket Michelle arcáról. „Nézz rám, Shelly, és jól figyelj, jó? Ez…ez egy szörnyű helyzet, de Te nem tettél semmi rosszat. Nehéz lesz, de nélküle is folytatjuk, rendben?”

Folytatjuk? Nem. Michelle már akkor elhatározta, hogy mindent megtesz, hogy bebizonyítsa, az anyja tévedett. Egy nap, mikor már sikeres lesz, felkér egy detektívet, hogy keresse meg az anyját, hogy aztán az anyja képébe vághassa az eredményeit.

Michelle keményen dolgozott és osztályelsőként végzett. Több főiskola is ösztöndíjat ajánlott neki, és a barátai megdöbbentek, mikor úgy döntött, hogy filmtudományi szakot választja.

„Biztos vagy benne, hogy tényleg ezt akarod?” – kérdezte Eugene, miközben vacsoráztak. „Annyi karrierlehetőség áll a rendelkezésedre, és attól tartok, hogy rossz okokból választod ezt.”

Michelle összeszorította az ajkát. „Rendező akarok lenni, Eugene. Mi a baj ezzel?”

„Semmi… amíg nem az anyád miatt csinálod.”

Michelle megvonta a vállát, és figyelmét ismét a vacsorára fordította. „Szeretem a filmeket, és nagyon szeretném ezt a szakmát kitanulni. Neki ehhez semmi köze.”

Soha nem vallotta volna be Eugene-nek vagy bárki másnak, de gyakran elképzelte, ahogy az anyja döbbenten bámul rá, miután megjelenik egy film meghallgatásán, amelyet Michelle rendez.

A többi diák nyíltan bámult Michelle-re, amikor belépett a terembe. Egy élénk magenta hajú fiatal nő odahajolt, hogy súgjon valamit a barátnőjének, és mindkét lány kuncogott. Michelle nem sokat gondolkodott rajta, egészen néhány nappal későbbig.

Az oktató az előző nap megnézett filmről kérdezte az osztályt. Lila, a magenta hajú lány egy nevetséges eszmefuttatással azt mondta, hogy a fizikai film jobb, mint a digitális felvétel.

„Nem értek egyet – mondta Michelle. „Szerintem mindkettőnek vannak előnyei és hátrányai. Bár van egy bizonyos megjelenés és érzés, amit csak a fizikai filmmel érhetsz el, a digitális nagyobb választékot tesz lehetővé a vágási lehetőségek terén, ami talán jobban illik a projekthez, amit forgatsz.”

„Csak ha lusta vagy” – csattant fel Lila. Nem számított rá, hogy az új, kerekesszékes lány így megkérdőjelezi a véleményét..

Lila szemei dühösen villantak, amikor kibökte: „A digitális soha nem érhet fel egy valódi filmen forgatott film hitelességével. Egyszerűen nem élethű.”

Michelle a szemét forgatta.

„Hát, ha akarod, forgathatsz némafilmeket monokrómban, de mindenki más a huszonegyedik században él.”

Sok diák nevetett Michelle válaszán. Az oktató félbeszakította a vitát, és felszólította a diákokat, hogy térjenek vissza a témához, de Lila az óra hátralévő részében Michelle-t bámulta.

A nap nem akart jól végződni Michelle számára. Miután az órák befejeződtek, Lila és a barátai sarokba szorították Michelle-t az üres folyosón.

„Nem tartozol ide” – vicsorgott Lila, miközben Michelle fölé magasodott. „Azt akarom, hogy eltűnj az osztályomból.”

„Az osztályodból?” – Michelle felvonta a szemöldökét.

Michelle megfordult, és átnyomta kerekesszékét Lila és két barátnője közötti résen. Ahogy elindult, a kerekesszéke megbillent…

„Ne olyan gyorsan!” – Lila gúnyosan rávigyorgott. Szorosan megragadta Michelle kerekesszékének fogantyúit, és egy szekrény felé kormányozta.

„Hé, engedjetek el!” – Michelle nem tudott megfordulni, ha az első kerekei az égben votlak. „Mégis mi a fenét képzelsz, mit csinálsz?”

„Megmutatom, ki itt a főnök” – válaszolta Lila. „Nem azért jöttem ide, hogy olyan bunkókat hallgassak, mint te.”

„Megőrültél?” – Michelle hátranyúlt, és megpróbálta leszedni Lila kezét a tolószékéről. „Csak azért, mert nem értesz velem egyet, még nem jelenti azt, hogy begyömöszölhetsz egy szekrénybe.”

„Ó, hát nem? Te vagy az, akinek itt problémája van” – kiabálta Lila. „Egész életemben hallgatnom kellett a hozzád hasonló csodabogarakat, akik a valójában jó filmeket ócsárolják, mert a te gyenge elméd csak azt a baromságot képes felfogni, amit a pénzcsinálás érdekében gyártanak. Kizárt, hogy az órákon is ezt fogom hallgatni!”

„Ne csináld ezt! Engedj el!”

„Addig nem, amíg nem tanultad meg a leckét.” – Lila vigyorgott, miközben becsukta a szekrény ajtaját.

A gondnok fél órával később találta meg Michelle-t, és hívta az egyetemi biztonságiakat.

„Nem hiszem, hogy vissza kellene térned a főiskolára, amíg azt a lányt ki nem rúgják” – mondta Eugene. „Túl veszélyes.”

Michelle felsóhajtott.

„Nem tudom, mit tegyek.. Nem értem, hogyan lehet valaki ennyire fanatikus, hogy mást is bántani képes.”

„Vannak emberek, akik egyszerűen…” Eugene megrázta a fejét. „Nem is tudom. De nem kockáztathatod, hogy megint bántalmazni fog.”

„Már tettem feljelentést. Nem hagyom, hogy ezt megússza. Köszönöm, Eugene.”

Eugene a homlokát ráncolta. „De én nem tettem semmit.”

„Ott voltál mellettem, amikor csak szükségem volt rád.” Michelle elmosolyodott. „El sem tudom mondani, mennyire szeretlek és milyen nagyra értékellek.”

„Lehet, hogy kemény küzdelem vár ránk.” – mondta Michelle ügyvédje, Abubakar ú. „Lila gazdag családból származik, és biztos, hogy egy egész csapat ügyvéddel jelenik meg a bíróságon.” Abubakar úr Michelle-re emelte a tekintetét. „Biztos, hogy készen állsz erre?”

Michelle bólintott. „Teljes mértékben.”

„Remek. Erős az ügye, de figyelmeztetnem kell, hogy semmi sem biztos. Elegendő idővel és erőforrásokkal, amivel az ellenfelünk minden bizonnyal rendelkezik, még a legerősebb ügy is elsüllyedhet, mire a bíró és az esküdtszék elé kerül.”

„Értem. Nem félek a harctól, Abubakar úr, és mindent megteszek, hogy segítsek önnek.” – az ügyvédje szemébe nézett. „Még ha meg is ússza ezt, tudni akarom, hogy mindent megtettem azért, hogy megbűnhődjön azért, mert zaklatott engem.”

Abubakar úr elmosolyodott. „Rendben, találkozzunk újra úgy egy hét múlva.”

Michelle átnyúlt az íróasztal fölött, hogy kezet rázzon Abubakar úrral. „Rendben.”

A következő héten Michelle minden szabadidejét azzal töltötte, hogy az övéhez hasonló ügyekre vonatkozó jogi eljárások és precedensek után kutatott. Eleinte lassú munka volt, mivel a legtöbb jogi szaknyelvet nem értette, de lassan egyre jobban megismerte a kifejezéseket.

Amikor visszatért Abubakar úr irodájába, magával hozott egy mappát a jegyzeteivel és egy jogi könyvet, amelyet a főiskola könyvtárából kölcsönzött.

„Remélem, nem bánja, de végeztem egy kis kutatást, és találtam néhány érdekes információt, ami hasznos lehet.”

Michelle felemelte az öléből a mappát, és átnyújtotta neki.

Abubakar úr átvette a mappát, és átfutotta az első oldalt.

„Hasznos!” – rámosolygott Michelle-re. „Néhány esetet már feljegyeztem, de vannak itt mások is, amelyekre szintén hivatkozhatok.”

„Remek.” – vigyorgott Michelle. „Aggódtam, hogy talán túlságosan alapszintű lesz.”

„Nem, kiváló munkát végzett, mint egy képzett jogi asszisztens. Jártál jogi órákra?”

Michelle megrázta a fejét. „Csak van érzékem a kutatáshoz.”

Abubakar úr elkezdte megbeszélni a stratégiát, amelyet Michelle ügyében alkalmazni akart. Miközben a férfi az íróasztalán keresett egy dokumentumot, amit meg akart mutatni neki, Michelle tekintete a falon, Mr Abubakar diplomái alatt függő, bekeretezett képek és kézzel írt jegyzetek gyűjteményére terelődött.

„Azta, az egy híres színész!” – kiáltott fel Michelle. „Ismeri őt?”

Az ügyvéd kuncogott. „Az összes köszönőlevél és fotó korábbi ügyfelektől származik. Régebben partner voltam egy szórakoztatóipari cégnél.”

„Miért ment el?”

„Munkahelyi elégedettség miatt.” Abubakar úr megvonta a vállát. „Fiatalabb koromban sztárallűrökkel töltött el a lehetőség, hogy annyi híres emberrel és filmstúdióval dolgozhatok együtt, de végül rájöttem, hogy csak az erős embereknek segítettem, hogy a kisembereket olyan üzletekre kényszerítsék, amelyek nem voltak előnyösek számukra.”

Fintorogva ráncolta a homlokát. „Nem ilyen ember akartam lenni.”

Ahogy Abubakar úr megjósolta, Lila egy négy ügyvédből és segítőikből álló csapattal jelent meg a bíróságon. Lila vigyorgott Michelle-re, amikor az eljárás megkezdődött, de Abubakar úr hamarosan duzzogássá változtatta a vigyorgását.

Keményen küzdöttek, és végül az esküdtszéknek Michelle javára szavazott. Lilát közmunkára ítélték.

„Köszönöm, Abubakar úr. El sem tudom mondani, mennyit jelent ez nekem.” mondta Michelle, amikor ügyvédjével együtt elhagyta a bíróságot.

Abubakar úr elmosolyodott. „Ezért végzem ezt a munkát, Michelle, hogy a kisemberek tisztességes esélyt kapjanak. Ez olyasmi, amit te is megtehetnél…”

Michelle a homlokát ráncolta. „Hogy érti ezt?”

„Van érzéked a joghoz. Észrevettem, amikor az ügyedet állítottuk össze.” – Abubakar úr közelebb lépett. „Rossz történeteket hallottam azokról a gyerekekről, akik a főiskola művészeti tagozatára járnak. Te nem tartozol az ilyen emberek közé, Michelle. Nagyszerű ügyvéd válhatna belőled, és velem együtt harcolhatnál a rendszer igazságtalanságai ellen.”

Michelle-t érdekelte Abubakar úr javaslata, de végül csak vállat vont. Elhatározta, hogy igazgató lesz, és – bár soha nem vallotta volna be – az volt az elképzelése, hogy egy nap újra találkozik az édesanyjával.

Michelle visszatért a főiskolára, de hamarosan rájött, hogy nem lesz olyan könnyű elmenekülni attól, ami közte és Lila között történt. Bár Lilát kicsapták, a barátai egyértelműen haragudtak Michelle-re, és eltökélték, hogy szenvedni fog.

Néhány diák kuncogott, amikor Michelle elhaladt mellettük. Nem gondolt rá, amíg meg nem látott egy másik diákcsoportot, akik nyíltan rámutogattak, és kitört belőlük a nevetés. Ekkor Michelle meglátta a plakátokat.

Valaki az arcát több meztelen nőkről készült képre szerkesztette, és az egész falra kirakta őket. A képekre vörös filccel aljas szidalmakat firkáltak.

Michelle megállt az osztályához vezető folyosón, és nézte az őt körülvevő képeket. Mindenütt ott voltak! Könnyekben tört ki, és olyan gyorsan eltűnt onnan, ahogy csak tudott.

Michelle felhívta Abubakar urat, amint hazaért. „Igaza volt. A többi gyerek az iskolában még mindig engem vesz célba, és úgy tűnik, még az igazgatóság sem törődik vele..”

„Megint harcolni akarsz? Mert bizonyítékra lesz szükségünk ahhoz, hogy elkapjuk azokat, akik emögött állnak.”

„Igenis harcolni akarok ellenük és mindenki ellen a világon, aki kegyetlen és másokat terrorizál. Elhatároztam, hogy ügyvéd leszek, mint ön, Abubakar úr. Valaki, aki arra használja a hatalmát, hogy harcoljon a gonosz emberek ellen. Azt tervezem, hogy szakot váltok, és szeretném tudni, hogy lenne-e a mentorom?”

„Megtiszteltetés lenne számomra, Michelle.”

Hét évvel később..

Michelle megszerezte a jogi diplomáját, és Abubakar úr tanácsát követve két évig egy nagy cégnél dolgozott.

„Tudnod kell, hogyan csapják be a rendszert, hogy legyőzd őket” – mondta a férfi, és hamarosan rájött, hogy igaza van. Amikor már nem bírta tovább gyomorral a nagy cég csavaros gyakorlatát, Michelle a saját lábára állt.

Felépítette az irodáját, és jól keresett. Péntekenként ingyenes jogi szolgáltatásokat hirdetett rászorulóknak. Sajnos ez idő alatt megromlott az egészsége. Egészségi állapota miatt korábban a műtét a kockázatok miatt nem jöhetett szóba, de most Michelle-nek nem volt más választása.

Miután hosszabb szabadságot vett ki, hogy felépüljön a műtétből és befejezze a rehabilitációs programját, Michelle visszatért az irodájába. Tolószékét a szoba egyik sarkában parkolta le, és lassan az íróasztalához sétált, hogy leüljön az irodai székébe.

Furcsa volt használni a lábait. Úgy ment bele a műtétbe, hogy csak abban reménykedett, hogy túléli, és képes lesz továbbra is jót tenni a közösségéért. Néhányan még gratuláltak is neki a közösségi médiában, mintha az, hogy most már tud járni, teljessé tenné őt. Mindet letiltotta.

Hamarosan megérkezett az első ügyfele, és ez elterelte Michelle figyelmét a belső zavaráról. Michelle hitetlenkedve meredt rá, mikor a nő belépett az irodájába.

„Igaz, hogy ingyen segít az embereknek, ha nem engedhetik meg maguknak, hogy fizessenek?” – kérdezte Michelle édesanyja, Iris. „Nekem nincs munkám, és nincs pénzem..”

Michelle összekulcsolta a kezét az arca előtt. Lehet, hogy a saját anyja nem ismerte fel őt?

Michelle arra gondolt, hogyan nézett ki tinédzserként. Sötét haját fiúsan rövidre vágva hordta, így könnyebb volt ápolni, és állandóan szemüveget viselt, mert rövidlátó volt.

Mostanra a szemüvegét kontaktlencsére cserélte, a haját vállig érőre növesztette, és szőkére festette. Ennyi kellett ahhoz, hogy becsapjon egy anyát, aki évek óta nem látta a gyermekét?

„Azt hiszem, tévedtem.” – Iris felállt, hogy távozzon, de Michelle intett neki, hogy várjon.

„Nem, igaza van. Én csak…” – Michelle tétovázott, hogy szembeszálljon a nővel, de nem tudta, hogyan. Könnyebb volt a munkára koncentrálni.

„Pro bono dolgozom” – folytatta Michelle. „Kérem, mondja el, miért van szüksége jogi segítségre.”

Michelle gyakran elképzelte, hogy újra találkozik az édesanyjával. A legtöbb álomképében Michelle hatalmi pozícióban, a siker megtestesítőjeként szerepelt. Másrészt az anyja nyomorultul szenvedne, és bocsánatot kérne Michelle-től, miközben szívességért könyörögne.

Az, hogy az álmai most lejátszódtak, egyáltalán nem volt olyan kielégítő, mint ahogyan azt elképzelte. Iris nagy bajban volt. Ittasan vezetve belerohant egy befolyásos üzletember autójába, és a férfi ügyvédei el akarták marasztalni.

„Őszintén szólva, nem hiszem, hogy teljesen megúszhatja, de elérhetjük, hogy csökkentsék a büntetést, esetleg közmunkát végezzen. Több részletre lesz szükségem, de előbb megkínálhatom valamivel?”

Michelle megtorpant, amikor visszatért a számukra szánt frissítővel. Iris gyorsan elkapta a könyökét.

„Jól vagy?” – kérdezte Iris.

Michelle bólintott, és a sarokban álló kerekesszékére mutatott. „Még mindig szokom a járást.”

Iris csak bólintott. Michelle azt hitte, hogy ez lesz az a nyom, amire az anyjának szüksége van ahhoz, hogy felismerje őt… De nem, Irisnek még mindig fogalma sem volt arról, hogy az ügyvédje az a lány, akit elhagyott.

Michelle a bírósági tárgyalást megelőzően többször is találkozott Irisszel. Michelle minden alkalommal azon tűnődött, hogy vajon az lesz-e az a nap, amikor az anyja felismeri őt, de ez nem történt meg. Furcsa módon éppen erre volt szüksége Michelle-nek, hogy eltemesse a démonait.

Michelle keményen küzdött a bíróságon, és sikerrel járt. A bíró egy év börtön helyett pénzbüntetésre csökkentette az ítéletet. Michelle elégedett volt, de amikor Irishez fordult, a nő sírva fakadt.

„Még mindig nincs pénzem kifizetni a pénzbüntetést” – zokogott Iris. „Mégiscsak börtönbe kell mennem.”

Hirtelen ötlettől vezérelve Michelle visszafordult a bíróhoz.

„Ha a bíróság megengedi, szeretném kifizetni a bírságot az ügyfelem nevében..”

„Miért tenné ezt meg értem?” – Iris a kezét Michelle csuklójára tette.

„Tényleg egyáltalán nem ismersz meg?” – Michelle lehajtotta a fejét. „Ez talán felfrissíti a memóriádat.”

Michelle belenyúlt a táskájába, és kivett egy cetlit. Gyűrött volt attól, hogy az évek során többször elolvasták és összegyűrték, de Iris szavai még mindig jól olvashatóak voltak.

„Ez nem lehet gaz.” – Iris tátott szájjal bámult rá.

„Megtarthatod, nekem már nincs rá szükségem.” – Michelle elkezdte összepakolni a holmiját. „Sajnálom, hogy mégsem lettél színésznő, de remélem, élvezed, hogy magadnak élsz.”

„Várj, Michelle. Beszélnünk kell!”

„Nem.” – Michelle megrázta a fejét. „Még csak fel sem ismertél engem, a saját lányodat. És tudom, hogy nem pont úgy nézek ki, mint az a gyerek, akit elhagytál, de ugyan már!”

„Kérlek, csak hadd magyarázzam meg.”

Michelle kisétált a tárgyalóteremből, és egyszer s mindenkorra maga mögött hagyta múltját. Kifizette a bírságot, majd visszatért az irodájába, hogy segítsen a következő ügyfelének.

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

• A bosszú nem vezet boldogsághoz. Michelle az anyjával való találkozás köré tervezte az életét, hogy bosszút állhasson rajta, és ez csak boldogtalanságot hozott neki. A siker és az öröm akkor jött el számára, amikor elkötelezte magát, hogy helyette másokon segít.
• Békülj meg a múltaddal. Mindenki átél szenvedéssel teli időszakokat, de az egyetlen módja az előrehaladásnak, ha megtaláljuk a módját, hogy elengedjük a fájdalmat.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via