Egy idősebb nő összebarátkozik a szomszédjával, akinek három gyermeke van. Amikor barátnőjénél halálos betegséget diagnosztizálnak, ígéretet tesz neki.

Linda Randall élete nehéz volt, miután szeretett férje elhunyt. Nem áldotta meg őket a sors gyerekekkel, így Linda hetvenkét évesen teljesen egyedül maradt.

Hosszú időre bezárkózott a házába, behúzott függönyökkel. Aztán egy nap valaki bekopogott az ajtaján. Egy csinos nő állt a verandáján egy gyerekkel.

„Mit akar?” – kérdezte. Nem is sejtette, hogy az élete hamarosan megváltozik.

„Jó napot!” – mondta a csinos nő. „Elnézést a zavarásért, de a fiam labdája beleesett az önök kertjébe. Nem bánná, ha bemennénk érte?”

„Jöjjenek be” – mondta Linda. A nőt és a fiát a hátsó ajtóhoz vezette, és figyelte, ahogy a gyerek visszaszerzi a labdát. A csinos nő elmosolyodott.

„Nagyon szépen köszönöm!” – mondta. „Most költöztünk ide, én és a gyerekeim.”

„Hány gyereke van?” – kérdezte Linda. „Remélem, nem hangosak!”

Mondta a csinos nő: „Eddy hétéves, Pammy négy, Cary pedig tizenhárom. Jó gyerekek, de elismerem, hogy néha egy kicsit hangosak. Tudja, milyenek a gyerekek.”

„Nem, nem tudom! Nekem sosem voltak gyerekeim. Ki nem állhatom őket!”

„Óhh” – mondta a fiatal nő, és elpirult. „Megpróbálom őket csendben tartani… Egyébként Kelly vagyok. Kelly Harris.”

Linda szipogott. „Remélem! Linda Randall. Mrs. Randall!”

A nő szemmel tartotta a Harris-gyerekeket. A fiú hangos volt, de a tinédzser csendes, a kislány pedig a legédesebb kislány volt szőke fürtjeivel.

Linda azon kapta magát, hogy figyeli a gyerekeket, és egy nap sütött egy adag süteményt, majd átvitte a szomszédba. „Szia” – mondta kínosan Kellynek. „Túl sok sütit sütöttem. Gondoltam, a gyerekeknek tetszeni fog.”

„Köszönöm” – mondta Kelly. „Nagyon kedves.”

„Csak nem szeretem kidobni az ételt” – morogta Linda. „Ennyi az egész!”

Kelly elmosolyodott. „Van egy nagy kanna teám” – mondta. „A gyerekek nem isznak teát, mi lenne, ha te is innál belőle, hogy ne kelljen kidobnom?”

Linda bement, és megitta a teát Kellyvel. Néhány nappal később „véletlenül” készített egy nagy piros bársonytortát, és elvitte a szomszédba. Ő és Kelly megittak egy kávét.

Linda azon kapta magát, hogy megkedvelte Kellyt, és élvezte a gyerekek társaságát, különösen a kis Pammyét. Kelly elmondta Lindának, hogy azért költözött Fort Lauderdale-be, hogy elmeneküljön a volt férjétől.

„Olyan fiatal voltam, amikor teherbe estem Caryvel” – magyarázta Kelly. „Azt hittem, David az életem szerelme. Apám azt mondta, hogy szemét, de én nem hallgattam rá.”

„Mint kiderült, apámnak igaza volt. Amikor Pammy kétéves volt, végre összeszedtem a bátorságot, hogy elhagyjam őt. Azóta kétszer költöztünk el, de azt hiszem, most végre megszabadultunk tőle.”

„Fiatal voltál” – mondta Linda. „Mindannyian követünk el hibákat, de ebből az egészből van valami jó is. Három csodálatos gyereked van.”

„Igen” – mondta Kelly. „Ők mindent megérnek!”

Linda a hálaadást a kis családdal töltötte; a gyerekek karácsonyra Linda nagyinak hívták. Linda soha nem érezte magát ilyen boldognak, mióta a férje meghalt.

Kellynek és a gyerekeknek ugyanúgy szükségük volt rá, mint neki rájuk. De az a karácsony sötét időszaknak bizonyult. Linda észrevette, hogy bár Kelly mosolygott és játszott a gyerekekkel, a szemében sötét árnyék volt.

„Mi folyik itt?” – kérdezte nyíltan Kelly. „Ki vele!”

„Linda” – suttogta Kelly. „Rákos vagyok. Mindig fáradtnak éreztem magam; azt hittem, talán vérszegénység. Négyes stádiumú rák. Semmit sem tudnak tenni.”

„Nem” – kiáltotta Linda, és könnyek töltötték meg a szemét. „Te nem! Te olyan fiatal vagy! A gyerekeknek szükségük van rád; nekem kellene lennem!”

„Szükségem lesz rád, Linda” – mondta Kelly. „Szükségem van rád, hogy erős légy.”

„Bármit!” Linda azt mondta. „Bármit megteszek érted.”

„Elmegyek az ügyvédhez” – mondta Kelly. „Én… meg akartalak kérni, hogy vidd el a gyerekeimet…”

„De én már túl öreg vagyok!” – válaszolta Linda. „Hetvenkét éves vagyok, Kelly. Milyen anya lennék én?”

„Egy szerető” – mondta Kelly. „De én megértem. Nincs családom, Linda, és félek, hogy a volt férjem megpróbálja majd elvenni a gyerekeket. Az ügyvédemnél hagyok egy meghatalmazást. Kérem, kérem, Linda. Ne hagyd, hogy elvegye a gyerekeimet!”

Linda habozott. „Majd én vigyázok rájuk” – mondta. „Csak ennyit ígérhetek, vigyázni fogok rájuk. Ugye megérted? Én már túl öreg vagyok…”

Kelly nagyon szomorúnak tűnt, de azt mondta, hogy megérti. Mindössze három hónapba telt, mire a csinos, élénk asszony egykori önmagának árnyékává halványult, olyan gyengévé, hogy alig tudta tartani a gyerekeit.

Linda a végsőkig ott volt minden pillanatban. Ő közölte a hírt a gyerekekkel, és segített nekik összepakolni a holmijukat. A szociális munkás közölte vele, hogy a gyerekeket egy csoportos otthonban helyezik el.

„Mi van a nevelőszülőkkel?” – kérdezte Linda.

„Nem szeretjük szétválasztani a testvéreket” – magyarázta a nő. „És nagyon kevés család fogad be három gyereket. Pammyt egyedül gyorsan örökbe fogadnák, de mindhármat…”

A szomszéd házból jövő csend Linda idegeire ment. Hiányzott neki a gyerekek hangja, és Kelly lépteire figyelt a verandán. „Látnom kell őket” – mondta magának Linda.

Elhajtott a csoportos otthonig, és kiszállt az autójából. Valamiféle verekedés zajlott. Egy nő üvöltözött egy magas, zöld ruhás hölggyel: „Nem főzök ezeknek a porontyoknak!”

„De Darlene!” – kiabált a hölgy. „Mi lesz a vacsorával?”

„Nem érdekel!” – kiabált a nő. „Éhen halhatnak!” Hátat fordított és eltaposott, miközben a zöld ruhás hölgy kétségbeesetten tördelte a kezét.

„Elnézést” – mondta Linda. „Ez a csoportos otthon?”

„Igen” – mondta a hölgy zavartan. „Igen, ez az.”

A hirtelen támadt ihlet arra késztette Lindát, hogy megkérdezze: „Szüksége van szakácsra?”

„Igen!” – kiáltotta a hölgy. „Ön az?”

„Nagyon jó szakács vagyok” – mondta Linda. „És a sütésben is jó vagyok.”

„Meg tud birkózni azzal, hogy minden nap ebédet és vacsorát készít tizenhét gyereknek?” – kérdezte a hölgy.

„Igen, meg” – mondta Linda. Besétált a hölggyel, és nemsokára már kész is volt a vacsora, és három almás pite sült a sütőben.

„Ennek olyan illata van, mint Linda nagyi pitéjének!” – Linda egy izgatott kis hangot hallott.

„Badarság, Pammy!” – Cary gúnyolódott. „Neked Linda nagyi jutott az eszedbe. Még csak nem is jött meglátogatni…”

A két lány belépett a konyhába, és látták, hogy Linda ott áll, a fején hálós sapka, a derekára tekert kötény. „Linda nagyi!” – Pammy felsírt, és könnyekben tört ki.

„Eddy!” – Cary felsikoltott. „Itt van Linda nagyi!”

Lindát majdnem ledöntötték a lábáról, amikor a három gyerek átkarolta. A szemei megteltek könnyel. „Itt vagyok, srácok” – mondta. „És itt leszek minden egyes nap!”

A csoportos otthont vezető hölgy boldog volt. Minden gyerek imádta Linda főztjét, és minden nap időt tölthetett Kelly gyerekeivel.

Ez így ment volna örökké, de egy évvel később a csoportos otthont vezető hölgy behívta Lindát az irodájába. „Linda, mit tudsz Cary, Eddy és Pammy apjáról?” – kérdezte.

„Nem jó ember” – mondta Linda nyersen. „Rossz apa volt, és még rosszabb férj!”

„Értem” – mondta a hölgy, és nagyon boldogtalannak tűnt. „A gyerekeket keresi. Vissza akarja kapni őket.”

„Nem teheti!” – kapkodta a levegőt Linda. „Ők… nincsenek biztonságban!”

„Nem tehetek semmit” – mondta a hölgy szomorúan. „Sajnálom.”

Másnap Linda elment Kelly ügyvédjéhez. „Nem hagyhatja, hogy ez megtörténjen” – sírt. „Csináljon valamit!”

„Nem tehetek semmit” – mondta nyugodtan az ügyvéd. „Minden önön múlik.”

„Rajtam?” – zihált Linda. „Hogy érti ezt?”

„Kelly mindent kidolgozva hagyott” – mondta a férfi. „Átadta a gyerekeket. Ön lehet a gyámjuk. Három állam rendőrségétől származó, a volt férje erőszakos viselkedéséről szóló eskü alatt tett nyilatkozatot is hagyott. A gyerekek az öné, ha akarja őket, Mrs. Randall. Csak alá kell írnia a papírokat…”

Linda aláírta, és két héttel később Eddy, Pammy és Cary beköltözött hozzá. Kelly volt férje megpróbált harcolni a gyerekek felügyeletéért, de a bíró felolvasta Kelly nyilatkozatait, és lezárta az ügyet.

Az egyetlen, aki nem volt boldog, az a hölgy volt, aki a csoportot vezette. Nehéz jó szakácsot találni. A kis család szépen berendezkedett a következő két évben, de aztán valaki bekopogtatott az ajtón.

„Mrs. Randall?” – kérdezte a kopogtató férfi. „Ön Cary Harris törvényes gyámja?”

„Én vagyok az örökbefogadó anyja” – mondta Linda durcásan. „Mit akar?”

„Cary Harris nagyapja hagyatékát képviselem. Bejöhetek?” – mondta a férfi.

A férfi belépett, és azzal sokkolta Lindát és Caryt, hogy közölte velük, amint Cary betölti a tizenötödik életévét, egy 500 000 dolláros összeget kap.

„Természetesen” – mondta a férfi. „Amikor Eddy és Pammy tizenöt éves lesz, ők is megkapják a részüket. A nagyapjuk jó oktatást és jó életkezdést akart nekik biztosítani.”

Linda el volt ragadtatva! Most már tudta, hogy a gyerekek főiskolára járhatnak. Azt is tudta, miért akarta az apjuk annyira megkapni a felügyeleti jogot! Nem a gyerekek érdekelték, neki a pénz kellett!

Linda megölelte a gyerekeket. „Anyukátok nagyon boldog lenne!” – kiáltotta. „Örülök, hogy megtartottam a szavamat, és biztonságban tartottalak titeket!”

Mit tanulhatunk ebből a történetből?

• Az ígéretek azért vannak, hogy betartsuk őket, bármennyire is nehéznek tűnik. Linda a szavát adta Kellynek, hogy vigyáz a gyerekekre, és végül örökbe fogadta őket, hogy biztonságban legyenek.
• A családok a szeretetre épülnek, nem a vérre. Linda lett a gyerekek anyja, és gondoskodott arról, hogy a nagyapjuk által rájuk hagyott pénzt a taníttatásukra fordítsák.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via