A tizenöt éves Steve egyetlen igaz barátja az iskolai gondnok, Harry volt. Amikor Harry bejelentés nélkül távozott, Steve nem számított rá, hogy hónapokkal később gazdag emberként tér vissza egy életet megváltoztató kérdéssel.

A Swensonéknál javában zajlott a buli, és a hazugságok is.

„A mi kis Steve-ünk olyan drága!”

„Steve, vidd ki a szemétkupacodat a házból!”

„Stevie olyan csodálatos testvére a mi Timothy-nknak.”

„Nem érdekel, ha Tim kezdte, Ő fiatalabb nálad. Meg kellett volna állítanod!”

Minden egyes dicsérő mondatra, ami a nevelőszülei szájából elhangzott, Steve-nek eszébe jutott minden gonoszság, amit aznap este korábban mondtak neki.

„Steve zseniális a művészetben. El sem hiszem, hogy egy művészt nevelünk az otthonunkban.”

„Ne nyafogj már, Steve! Ez csak egy művészeti projekt volt. Csak rendetlenséget csinált a házban, és amúgy sem volt olyan nagyszerű!”

A parti egyre hangosabb lett, és a házigazdák, Mr. és Mrs. Swenson, a Steve nevelésének „lelki élményéről” beszélgettek.

Swensonék túl vakok voltak ahhoz, hogy észrevegyék, de a vendégek tudálékos pillantásokat vetettek egymásra, és a szemüket forgatták a házaspár kitalált anekdotáin.

Az elmúlt évek során Steve meggyőződött arról, hogy Mr. és Mrs. Swenson csak azért vette magához, hogy nagyszívű és erkölcsileg gazdag ember benyomását keltse. Kedvesnek, elitnek és gazdagnak akartak tűnni.

Timothy a saját fiuk volt, de ők úgy döntöttek, hogy befogadnak még egy gyereket. Nem szeretetből vagy emberségből, hanem manipulatív, önző szándékból.

Mr. Swenson akkoriban indult a helyi választásokon. Üdvözlégy Máriaként ő és a felesége befogadták Steve-et a családjukba, hogy trükkel szerezzenek pontokat. De Mr. Swenson így is, úgy is veszített, és ők magukra maradtak egy engedetlen kisgyerekkel és egy kamaszgyerekkel, akivel nem tudtak mit kezdeni.

A Steve-vel szembeni türelmetlenségük hamar frusztrációvá és haraggá változott. Steve tudta, hogy a házaspár többször is megpróbálta visszadobni őt a nevelőszülői rendszerbe. De ez minden alkalommal azzal fenyegetett, hogy a helyi média leleplezi őket, és tönkreteszi a család imázsát.

Steve körülnézett a nappaliban, és a zaj, a fények és a látszat tengerét fojtogatónak érezte. Az előételek aznap este már tizenötödször jártak körbe, és még hátra volt a vacsora és a desszert.

Tudta, hogy hosszú éjszakának néz elébe. Csendben belopózott a szokásos rejtekhelyére, a raktárba. Ez volt az a hely, ahol festett és kísérletezett a hulladékból való művészi alkotás különböző módjaival.

Egyszerű dolgokból gyönyörű műalkotásokat készített – álomfogókat szívószálakból és tollakból, színes kosarakat palackkupakokból és papírhulladékból, szélcsengőket eldobott üvegpalackokból, használt papírpoharakból készült fényfüzéreket és még sok minden mást.

Ahogy Steve körülnézett a szobában, nem tudott nem emlékezni arra az egy emberre, aki támogatta őt – Harryre.

Harry volt Steve egyetlen igaz barátja. Találkoztak az iskolában, együtt ebédeltek a lépcsőházban, és olyan dolgokat meséltek egymásnak az életükről, amiket mások nem akartak meghallgatni.

Steve barátsága Harryvel sokak számára furcsa és sokkoló volt. Ez azért volt így, mert Harryben csak a 34 éves középiskolai gondnokot látták, és nem azt, aki hat nyelven tudott, fiatalon egy helyi rockzenekar dobosa volt, és akinek aranyból volt a szíve.

Barátságot kötöttek Steve titkos küldetése miatt, hogy érdekes hulladékot találjon a művészeti projektjeihez.

Harry észrevette, hogy a srác különleges, és hogy otthon talán elhanyagolták.

Másrészt Steve megfigyelte, hogy az iskolában mennyire természetesnek veszik Harryt. Az idősebb gyerekek gyakran bántó csínyeket játszottak vele, Harry azonban csendben elsétált anélkül, hogy reagált volna.

Az elmúlt két évben Steve és Harry a legjobb barátok lettek. Steve félt bevallani, de Harry olyan lett számára, mintha az apja lenne.

De aztán egy nap minden megváltozott. Steve még mindig emlékezett arra, amikor utoljára találkozott Harryvel. Olyan szomorúság volt a hangjában, amilyet Steve még soha nem hallott.

„Sürgősen haza kell látogatnom. Anyám megbetegedett. Ezúttal rendkívül gyengének tűnt a hangja. Azt mondta, hogy az állapota romlik, és hogy még egyszer utoljára látni szeretne…”

Steve tudta, hogy Harry mennyire szereti az édesanyját. Hallott történeteket arról, hogyan nevelte fel őt és négy testvérét egyedül, miután gazdag apjuk elhagyta őket.

Az évek során Harry testvérei az ország különböző részeire költöztek, és ígéretes karriert és életet építettek.

Harry azonban lemaradt, mivel az anyja nem engedhette meg magának, hogy főiskolára járassa.

Ő azonban szerette az édesanyját mindenért, amire nevelte. Évente legfeljebb egyszer tudta meglátogatni, de minden hónapban a fizetése egy részét az ápolására küldte.

Steve megértette, hogy Harrynek sürgősen el kellett mennie. „Tudom, hogy nem kellene ezt kérdeznem, de senki sem ismeri olyan alaposan a munkámat, mint te. Szóval megtennéd, hogy helyettesítesz? Csak hogy ne vegyék észre, hogy elmentem mára?”

Steve majdnem kuncogott azon, hogy Harry milyen hivatalos próbált lenni. „Persze, hogy megteszem, Harry. Pontosan tudom, mit kell tennem. Ne aggódj emiatt. Menj csak.”

Harry szeme felcsillant, ahogy meghallotta ezeket a szavakat. Ez egy ilyen nagyszerű gyerek – gondolta magában.

Két hónap telt el azóta a nap óta. Harryről semmi hír nem érkezett. Steve csak annyit tudott meg, hogy Harry két nappal azután, hogy elment, felmondott.

Steve még soha nem érezte magát ennyire magányosnak és elárultnak. De volt egy nagyobb része, amelyik aggódott Harry jólétéért. Steve tudta, hogy a gondnoki állás nem fizetett jól, és azon tűnődött, vajon Harry képes-e annyit keresni, hogy bárhol is legyen, túléljen.

Körülnézett a koszos szobában, és tudatosult benne, hogy mennyire egyedül van, senki sincs, aki megértené vagy törődne vele.

Hirtelen Mrs Swenson bekopogott az ajtón. „Steve, téged keresnek.”

Steve nem hitt a szemének. Ennyi év alatt egyetlen ember volt, aki felhívta őt a telefonon. Lehet, hogy ő volt az?

„Szia, kölyök. Holnap gyere korán az iskolába, és várj a főkapunál. Van egy meglepetés a számodra.”

„Harry?! Várj, hol vagy? Hol voltál?”

Éppen amikor Harry beszélni kezdett, Swenson úr elkapta tőle a kagylót, és megszakította a hívást.

„Nem tisztáztuk már korábban? Soha többé nem beszélsz azzal a semmirekellő gondnokkal! Rossz hatással van rád!”

A társaság minden szeme Steve-re szegeződött, és a fiú nem bírta tovább tartani a csöndjét.

„Nem! Maga rossz befolyás, Mr. Swenson! Maga és Mrs. Swenson mentálisan és érzelmileg megkínoztak, és egy pillanatig se higgye, hogy ezek a vendégek nem tudják! Csendben végig hallgattam a hazugságait és a sértegetéseit eddig, de nem fogom hallgatni, hogy rosszat mondjon az egyetlen barátomról!”

„Ő sokkal inkább az apám, mint ön valaha is az lesz!”

Ezt mondva kiviharzott az utcára. Órák teltek el, és megéhezett. De senki sem jött, hogy megkeresse.

Kizárt, hogy visszamegyek oda, döntött Steve. Elsétált az iskolaépület felé, és megpihent a kapu előtti padon.

Tudta, hogy felforgatta az életét. Mégis a szabadság és az izgalom furcsa érzése volt a szívében. Alig várta, hogy találkozzon régi barátjával.

Másnap reggel Steve-et egy dudaszó rázta fel. Egy férfi állt egy fekete Range Roverben közvetlenül a pad előtt.

Steve odasétált, hogy megnézze, ki dudál rá. És megdöbbenve látta, hogy egy ismerős arcot lát.

„Hé, kölyök! Hogy tetszik?”

Steve el volt ragadtatva és meglepődve, hogy Harry ilyen kifinomultan és kényelmesen néz ki a luxus terepjáróban. Egyáltalán ugyanaz a Harry volt az? Steve zavarba jött.

„Ugorj be, Steve. Annyi mindent el kell mondanom neked!”

Ezen a váratlan autózáson Harry elmesélte hihetetlen utazását, miután két hónappal ezelőtt elment.

„Az édesanyám még egyszer utoljára látni akart, mielőtt meghalt. Amikor odaértem hozzá, megölelt és sokáig sírt.”

„Elmondta nekem az igazságot az apámról. Tudtam, hogy elhagyott minket, és nagyon keveset hagyott ránk a vagyonából, mielőtt meghalt. De anya elárulta, hogy a valóságban sokkal bőkezűbb volt.”

Harry édesanyja megmutatta neki az utolsó levelet, amelyet az apjától kapott. Ebben minden gyermekére hagyott egy kis összeget. Hatalmas vagyonának és birtokának többi részét pedig Harry édesanyjára hagyta.

Harry megdöbbenve értesült az anyja örökségéről, és zavarba jött, hogy miért döntött még mindig a takarékos élet mellett.

„Nem volt szükségem pénzre. Amire szükségem volt, az az volt, hogy szeressenek.”

Harry édesanyja megosztotta, hogy az összes gyermeke közül Harry volt az egyetlen, aki minden nap felhívta őt, és amikor csak lehetett, meglátogatta. Annak ellenére, hogy Harry testvérei iskolázottabbak és anyagilag jobban álltak, nem törődtek azzal, hogy tartsák a kapcsolatot az édesanyjukkal.

Harry nem tudta, hogy az anyja ennyire magányos volt.

„Bárcsak többet tehettem volna érted, anya!” – kiáltotta.

„Többet tettél, mint bárki más valaha is, kedvesem. Úgy érzem, mintha cserbenhagytalak volna. Sokkal jobb gyerekkort, sokkal könnyebb életet érdemeltél volna, mint amilyet kaptál. És ezért hívtalak ide. Hogy megpróbáljam jóvátenni a történteket.”

Ahogy Steve feszülten hallgatta a történetet, úgy érezte, mintha ő is ott lenne abban a szobában Harryvel és a beteg édesanyjával. Steve soha nem találkozott vele, de a beszélgetést mélyen személyesnek érezte.

„És akkor anya a legváratlanabb dolgot tette, ami örökre megváltoztatta az életemet.”

Minden vagyont, beleértve az elhunyt férjétől kapott örökséget is, Harry nevére íratta át.

Harrynek könnybe lábadt a szeme, amikor elismételte édesanyja szavait Steve-nek.

„Azt akarom, hogy teljes életet élj ebből a pénzből, fiam. Ne csak a bankban tartsd elrejtve. Ne félj használni. Ez a vagyon jogosan a tiéd. És azt akarom, hogy olyan életet teremts, amilyenről álmodtál. Ígérd meg, hogy ezt meg is teszed.”

Harry megállította a kocsit egy csemegebolt előtt.

„Ez az a nap, amikor úgy döntöttem, hogy megváltoztatom az életemet. De téged soha nem felejtettelek el. Fájt, hogy az azt követő hetekben nem tudtalak felhívni vagy meglátogatni. Az az igazság, hogy nem akartam elhagyni anyámat. Érzelmileg nehéz időszak volt, de a világért sem hagytam volna ki.

„Különben is, ha nem maradtam volna anyával, akkor sem találkoztam volna életem szerelmével.”

Harry egy gyönyörű nőre mutatott, aki a csemegebolt ablakában ült.

„Ez ő. Mindent tud rólad, és nagyon izgatottan várja, hogy találkozzunk.”

Steve is nagyon izgatott volt, hogy megismerje a hölgyet.

„De a helyzet a következő…”

Steve nézte Harry izgatottságát, miközben egy kis bársonyos dobozt vett elő a zsebéből.

„Meg fogom kérni a kezét. De előtte lenne egy kérdésem hozzád, Steve”.

„Kérdezz bármit!” Harry buzgósággal a hangjában válaszolt.

„Tudod, amikor meséltem rólad a barátnőmnek, rávilágított, hogy apafiguraként nézel fel rám. Rájött, hogy többet érdemelsz egy jó barátnál – egy szerető, boldog családot érdemelsz.”

„És ezért, még mielőtt megkérném a kezét, megkérlek téged: Megengeded, hogy örökbe fogadjunk téged a fiunknak?”

Steve elakadt a szava. Nem tudta elhinni, hogy Harry barátnője ilyen tisztán tudott olvasni a szívében.

„Igen! Ez a világot jelentené nekem! Nagyon szeretnék a fiatok lenni!”

Steve olyan szorosan ölelte meg Harryt, ahogy csak tudta, és rádöbbent, hogy az univerzum most áldotta meg egy új élettel.

Mit tanulhatunk a mai történetből?

• A kedvesség, amit adsz, váratlanul térül meg. Harry szeretetből és kedvességből gondoskodott az édesanyjáról. Steve szeretetből és kedvességből fedezte Harryt. Ennek eredményeképpen mindkettőjük élete örökre megváltozott.
• Soha ne ítélj meg egy embert a külseje alapján. Senki sem értette, hogy Steve hogyan barátkozhatott össze egy gondnokkal. Azt feltételezték róla, hogy egy aljas alak, de valójában titkos örökséget kapott, ami később lehetővé tette számára, hogy luxuséletet éljen.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via