Kirúgtak, mert plagizáltam egy projektet, amin közel egy évig dolgoztam egyedül. Kiderült, hogy a férjem állt mögötte, és egy olyan nőért tette, aki sokkal többet jelentett neki, mint amit én valaha is tudtam. Szóval a bosszúm azonnal elkezdődött.

Ahogy a folyosón sétáltam a főnököm irodája felé, a szívem hevesen dobogott a várakozástól.

Ez az, a pillanat, amikor végre elismerik az összes kemény munkámat.

Közel egy éven át vetettem bele magam ebbe a projektbe, tökéletesítettem minden részletet, biztosítva a befektetőket, és létrehozva valamit, amiről tudtam, hogy megváltoztatja a világot.

Már el tudtam képzelni a dicséretet, az előléptetést, és talán még azt is, hogy egy nagyobb csapatot vezethetek. Egy apró mosoly kúszott az arcomra, amikor bekopogtam az ajtón”.

Jöjjön be!” – szólalt meg a főnököm durva hangja.

A főnököm, Thornton úr nem volt egyedül. Callie ült mellette, a kezét szépen ölbe hajtva. A tekintete nyugtalanító nyugalommal találkozott az enyémmel.

„Alice, ülj le – mondta Mr. Thornton, és az íróasztala előtti székre mutatott.

Zavartan leültem.

Mit keres itt Callie?

A pillanatokkal ezelőtti mosolyom elhalványult, ahogy a kettőjük közé pillantottam.

„Nem akarom húzni az időt – kezdte Mr. Thornton, miközben az asztalán lévő néhány papírt lapozgatta. „Van egy problémánk. Callie itt felhívta a figyelmemet, hogy a múlt héten benyújtott projektje… nem teljesen a magáé volt.”

Pislogtam, nem értettem.

„Hogy érted ezt? Persze, hogy az enyém. Már majdnem egy éve dolgozom rajta.”

Megfordultam, hogy Callie-re nézzek, hitetlenkedés kavargott a mellkasomban.

„Sajnálom, Alice” – kezdte, a hangjából csöpögött az őszintétlenség.

„De ez az ötlet az enyém volt. Két hete nyújtottam be a javaslatot. Az elképzelés, a részletek… mind az enyémek. Nem tudom, hogyan jutott a kezedbe, de ezt nem hagyhatom annyiban.”

Csak bámultam őt, és az agyam zakatolt.

„Ez lehetetlen. Hónapok óta dolgozom ezen, Callie! Még itt sem voltál, amikor elkezdtem. Hogy lehetne a tiéd?”

Mr. Thornton előrehajolt..

„Alice, átnéztem a beadványokat. Callie projektje érkezett elsőként, minden részletes információval. Sajnálom, de úgy tűnik, hogy te vetted át a munkáját.”

„Nem loptam el semmit. Ez az én projektem. A kezdetektől fogva dolgoztam rajta. Ezt te is tudod.”

Callie lehajtotta a fejét, együttérzést színlelve. „Nem akartam, hogy idáig fajuljon a dolog, de… nos, nem volt más választásom.”

„Mr. Thornton, ez egy hiba. Kérem, hadd magyarázzam meg…”

„Attól tartok, nincs mit megmagyarázni” – szakította félbe, és felállt. „A helyzetet tekintve nincs más választásunk, mint hogy elengedjük önt.”

Úgy éreztem, mintha kiszakadt volna alólam a padló.

Kirúgtak? Csak úgy?

„Callie, most már elmehetsz – mondta Thornton úr, és biccentett neki.

A lány méltóságteljesen felállt, és szomorú mosollyal ajándékozott meg, mielőtt kilépett az irodából. Az ajtó halkan becsukódott mögötte, de a hang visszhangzott a fülemben.

Visszafordultam Thornton úrhoz.

„Ezt nem hiheti el komolyan. Látta a munkámat. Tudja, hogy mire vagyok képes.”

„Sajnálom, Alice. A bizonyítékok ellened szólnak.”

Újabb szó nélkül felálltam, a lábam remegett, ahogy kisétáltam az irodából. A fejem forgott.

Hogy történhetett ez meg? Hogy tudta ezt véghezvinni?

Belebotorkáltam a fürdőszobába, a tükörképem szinte felismerhetetlen volt. Vizet fröcsköltem az arcomra, próbáltam lecsillapítani az érzelmek örvényét.

Honnan tudhatta Callie az összes részletet?

Aztán, mint egy villámcsapás, úgy csapott belém. Harris. A férjem. Ő volt az egyetlen, aki hozzáférhetett a projekthez.

Vajon… elárulhatott engem?

Felkaptam a táskámat, és egyenesen hazarohantam. A válaszok iránti vágy égett bennem.

***

Harris mindig is olyan figyelmes, olyan figyelmes volt. Meglepett virágokkal és kis üzenetekkel, még a kedvenc kávém is hazahozta munka után.

Ezek az apró kedvességek voltak azok, amelyek miatt eleinte bűntudatom volt, amiért kételkedtem benne. De most, amikor minden történt a munkahelyemen, nem tudtam figyelmen kívül hagyni a bennem növekvő gyanút.

Az utóbbi időben egyre gyakrabban „dolgozott sokáig”. Üzleti utakra ment, néha az irodában éjszakázott, és amikor rákérdeztem, mindig elhessegette a dolgot.

„Csak elfoglalt vagyok, tudod, hogy van ez.”

Harris a zuhany alatt volt. Azonnal elkezdtem bizonyítékot keresni. Átfésültem a holmiját – a kabátja zsebeit, az aktatáskáját, és végül a telefonját is.

Ekkor találtam meg. Egy éttermi blokkot egy olyan estéről, amikor azt mondta, hogy sokáig dolgozik. Bor, homár két személyre, desszert két személyre. Nem a kollégáival volt. Ez nyilvánvaló.

Tovább kutakodtam a telefonjában. Óvatos volt, de nem eléggé. A legrosszabb félelmeim beigazolódtak. Harris segített Callie-nek ellopni a projektemet. Ő volt a szeretője!

Fájt, de nem voltam hajlandó összeomlani. Harris és Callie azt hitte, hogy tönkretehet engem, mind személyesen, mind szakmailag. De én nem hagytam nekik. Más terveim voltak.

***

Az utolsó napom az irodában szürreálisnak tűnt. Évekig jártam ezeket a folyosókat, minden projektbe beleadtam a szívemet, de a mai nap más volt. Ma volt egy tervem.

A búcsúbuli meg volt beszélve, és személyesen hívtam meg az összes kollégámat, beleértve Callie-t is. A férjem is beleegyezett, hogy támogatni fog.

A főnököm, Mr. Thornton nehezebben adta magát, de én pontosan tudtam, hogyan kell őt is rávenni.

„Nézze, Mr. Thornton – mondtam nyugodt mosollyal -, van néhány dolog, amit el fogok árulni, és ami komolyan ronthatja a hírnevét, ha nem lesz jelen.”

„Nem tudom, hogy ezúttal mit főzött ki, Alice, de ott leszek.”

És ez volt minden, amire szükségem volt. A színpad készen állt. Ennek a partinak minden részletét aprólékosan megterveztem – ahogy a projektjeimet is mindig.

Ahogy a vendégek összegyűltek a konferenciateremben, a levegőben kötetlen beszélgetések zajlottak. Az emberek nevettek, italokat kortyolgattak, és jókívánságokat mondtak az „új kalandjaimhoz”.

A terem elejéhez közeledtem.

„Köszönöm mindenkinek, hogy eljöttek” – kezdtem, a hangom egyenletes volt, bár belül az érzelmek viharát kavartam.

„Mielőtt elmegyek, szerettem volna megosztani veletek valami nagyon különlegeset. Ez az utolsó projektem, amin az elmúlt egy évben dolgoztam.”

Folytattam, tekintetem végigpásztázta a szobát, meggyőződve arról, hogy mindenki figyel.

„Ez ugyanaz a projekt, amelyről nemrégiben hallhattatok, amelyről… nos, mondjuk úgy, hogy némi vita tárgya volt.”

Szünetet tartottam, hagytam, hogy a feszültség fokozódjon.

„De ma bemutatom az egyedi részleteket, azokat a részeket, amelyeket senki más nem ismerhetett, mert titokban tartottam őket.”

Rákattintottam a kezemben lévő távirányítóra, és a mögöttem lévő képernyőn felvillant az első dia.

Ez mutatta be a munkám lényegét, az installációs koncepciót, amelyet a főnököm „csak egy ötletként a papíron” utasított el. De nem volt az. Egész idő alatt csendben építettem.

Zihálás töltötte be a termet, amikor a következő dián megjelent a tényleges installáció. A terem elhallgatott. Még Mr. Thornton is, aki addig lenyűgözve dőlt hátra, egyenesen ült, és tágra nyílt a szeme.

„Egy befektetővel dolgozom ezen a projekten – mondtam, miközben a szemem sarkából Callie-t figyeltem.

„És ma büszkén jelenthetem be, hogy továbblépünk. Együtt.”

A terem hátsó része felé mutattam, ahol a befektető, akit személyesen én hoztam a fedélzetre, felállt és integetett. Megerősítette mindazt, amit mondtam.

„Ez a projekt folytatódik, de csak Alice közreműködésével.”

Callie arca elsápadt. Tudta, hogy vége. Nélkülem nem tudta volna befejezni, amit ellopott. De én még nem végeztem.

A nagyobb hatás érdekében felkapcsoltam a rózsaszín fényeket, és bemutattam az utolsó meglepetést. Egy nagy torta volt, rajta Harris és Callie fotójával. Együtt. A tetején betűkkel: „Ellopták az életemet”.

„Ha esetleg kíváncsiak lennének, hogy Callie hogyan férhetett hozzá a munkámhoz. A férjem, Harris.”

***

A szoba halotti csendben volt, miután ledobtam a bombát. Harris és Callie ott állt, arcuk minden színt elvesztett, és képtelenek voltak megszólalni. Mindenki őket bámulta. Mr. Thornton, aki még mindig döbbentnek tűnt, végül megtörte a csendet, és kinyújtotta a kezét az üzletért.

„Alice, én… Fogalmam sem volt róla. Sajnálom, ami történt. Örülnénk, ha visszakapnánk. Természetesen előléptetéssel.”

Egy pillanatig néztem rá, mérlegelve az ajánlatát. De mindezek után tudtam, hogy többre van szükségem egy egyszerű állásnál.

„Köszönöm, Mr. Thornton, de azt hiszem, itt végeztem. Most már van egy saját projektem, és a befektető támogatásával haladok előre.”

Megértően bólintott. „A legjobbakat kívánom neked, Alice. Megérdemled.”

***

Ezután minden gyorsan történt. Visszatekintés nélkül beadtam a válókeresetet Harris ellen. Ez volt az utolsó lépés egy fájdalmas fejezet lezárásában.

Mindazok után, ami történt, tudtam, hogy időre van szükségem magamra. Szükségem volt a gyógyulásra, a lélegzetvételre, az erőm visszanyerésére. Ezért összepakoltam a bőröndjeimet, és elutaztam egy nagyon szükséges nyaralásra.

Ahogy a repülőgép felszállt, olyan szabadságérzetet éreztem, amilyet évek óta nem éreztem. A múlt megpróbált megtörni, de ehelyett feltámadtam az árulás hamvaiból. Készen álltam, hogy újra felvegyem a harcot a világgal, erősebben, mint valaha.

Oszd meg ezt a történetet családoddal és barátaiddal. Lehet, hogy feldobja a napjukat és inspirálja őket.

Ezt a cikket a mindennapi életéből vett történetek ihlették, és egy profi író írta. A nevekkel és/vagy helyszínekkel való bármilyen hasonlóság pusztán a véletlen műve. Minden kép csak és kizárólag illusztrációs célokat szolgál.

via